中世纪时德国的边区马克是一种怎样的存在?

题主，其实这是一个翻译+历史问题。

首先，需要明白这里的“马克”的含义。

此处的“马克”，来自于德语(die) Mark，词源追溯起来，来自于古日耳曼语(Proto-Germanic)里的单词: *marko，与拉丁语里的margo同源，都来自于古印欧语(Proto-Indo-European)的词根：*mereg-，含义均表示“边缘”、“边界”、“边境”、“边疆”等等。例如罗马历史上有名的日耳曼蛮族马科曼尼人(Marcomanni)，这个称呼的本来含义即是“住在边境的人”。

所以，题主你在题干里面的“边区马克”这四个字，就出现了语义重复/冗语的现象。例如有的时候，Mark也会被称为Grenzmark，直译过来就是“边区马克”（Grenze在德语里亦有“边境/边疆”的含义，不过该词来源于古斯拉夫语(Proto-Slavic): *granica，被13世纪普鲁士地区的条顿骑士团国给借用了过来）。

但是呢，这一现象反而解答了你至少一半的问题。为什么？因为中世纪欧洲的“马克”领地，与其它采邑/领地的最大区别就在于它的地理位置位于一国的边疆/边境。

其次，除地理分布这一最大区别外，“马克”与其他采邑相比还有其它的差异，主要体现在“马克”领地的统治者身上。

先说背景，“马克”的建立，最早来自于查理曼。

我们知道，欧洲采邑制的建立来自于查理曼的祖父查理·马特尔，他通过剥夺政治上的贵族对手（例如纽斯特里亚的宫廷贵族、伯爵等）以及叛逆的教会主教等人的地产，并将其分赐/“租借”给自己的忠诚的部下、臣仆（例如奥斯特拉西亚国王内的忠诚贵族，或者阿勒曼尼公国内跟随查理马特尔的贵族），而且封臣获得的采邑当时只能终身享用，无法世袭。但是这些采邑中，多数都在法兰克王国的内部，靠近边境的较少。有一个原因在于，当时法兰克王国还无法有效控制自己的边境，无论是王国北部的弗里斯兰人(Frisians)、萨克森人(Saxons)，西部的布列塔尼人(Bretons)、西南部的阿基坦分王国至少处于半独立状态，东南部的伦巴底人(Lombards)，边境上的各民族都还没有臣服，而且对东部的图林根和巴伐利亚等公国的统治也并不算稳固，更远的地方还有阿拉伯人、斯拉夫人、阿瓦尔人和丹麦人等“蛮族”在骚扰边境。

到了查理大帝时期，也就是8世纪末和9世纪初，整个法兰克王国/帝国的版图较8世纪中叶已经有了显著的扩大，首先是弗里斯兰和伦巴底王国已经被彻底征服，经过几十年的鏖战，虽然还会出现叛乱，但是萨克森人也臣服于法兰克人，逐渐皈依于基督教，阿瓦尔汗国也被打败，原先的领土被斯拉夫人和保加尔人占据。此外，随着政治上的角力，以及法兰克贵族和主教的不断渗透，阿吉洛夫家族(Agilolfings)失势，桀骜不驯的巴伐利亚公国也臣服于法兰克的宫廷。不过在西南方，由于西班牙远征的失败，对阿基坦分王国的统治并不牢固，对于比利牛斯山脉地区的渗透十分有限。

在这一背景下，虽然王国/帝国的边境外主要都是拜占庭人、西/南斯拉夫人、保加尔人、丹麦人、巴斯克人和摩尔人等，但边境内侧的主要都是刚被征服的其它民族/公国，因此查理曼的统治无法有效地控制到这些边境地区。针对这种情况，同时为了防御外族的骚扰与入侵，他将边疆区的领地分赐给属下的时候，会授予对方更大的统治权力，例如可自行设计、建造城堡等军事要塞，比王国/帝国中心地区的领地内拥有更多的低级别封臣/扈从等，独立动员军队保卫自己的领土等等。因此，边疆区/“马克”领地的统治者较普通采邑统治者拥有更独立的地位，并握有更大的军政权力，尤其是军事权力。而且，由于地理上处于偏远的地方，法兰克的宫廷对其影响也是鞭长莫及。于是，还会出现一种情况，即某一“马克”的统治者都是来自于同一家族的成员，例如“比隆马克(Billung March/Mark der Billunger)”。有的非常遥远的边疆区的统治者，其家族不仅是来自当地的望族，而且法兰克宫廷与它的关系更像是羁縻。

此外，再补充一点。在立法上，在法兰克的核心地区，其法律基本是以萨利克法(Lex Salica)为基准，但是在边疆区，统治者可以因地制宜，要么几乎以当地的习惯法为统治准绳，要么将当地的习惯法与萨利克法结合起来。所以，这也是“马克”采邑的统治者拥有更高的自由度的一个体现。

所以，“马克”的统治者(margrave/Markgraf)的职能，更像边疆区的一位军事总督，最主要的任务是防卫边疆的同时，治理边疆区的人民。

再次，让我们回到语言学和翻译的问题上来。

我刚才有提到“马克”的统治者的德语单词是Markgraf，其中Graf来源于中古希腊语γραφεύς，原义为“书写”，但是被借用到德语里面后成为了“伯爵(count/comes)”的意思。因此，“马克”采邑从地位上来讲，表面上与法兰克王国/帝国境内的普通伯爵领/伯国(Grafschaft/Gaugrafschaft)是同级别的，如果直译的话，那么“马克”采邑可以翻译为“边区伯国”，或者“边区伯爵领”(Markgrafschaft)，其统治者的头衔(title)可直译为“边伯”。例如，日语将“马克”采邑统治者翻译为“辺境伯（へんきょうはく）”，韩语也可将其直译“변경백(byeong-gyeong-baeg)”。而从实际的统治地位来讲，由于“马克”采邑的统治者较普通的伯爵拥有大的权力，地位其实要比伯爵高。从法兰克王国到神圣罗马帝国这一段历史来看，也出现过部分“马克”采邑升格为公国(duchy/Herzogtum)的案例，例如于889年在加洛林帝国东南部边境成立的卡兰塔尼亚边疆区(March of Carinthia/Mark Karatanien)在奥托王朝时期被升格为克恩顿公国(Duchy of Carinthia/Herzogtum Kärnten)。当然，也有出现公国被降格为“马克”采邑的案例，例如，846年原先的弗留利公国(Duchy of Friuli/Herzogtum Friaul)被降为弗留利边疆区(March of Friuli/Mark Friaul)。因此，从头衔或地位上来讲，边区伯爵(margrave/ Markgraf)介于公爵(duke/Herzog)和伯爵(count/Graf)之间。

中世纪欧洲采邑制后面的发展，其实我们也都知道这些采邑都变成了世袭制，爵位自然也可世袭。那么边区伯爵身上的军事色彩或功能性是在逐渐淡化的，而贵族阶级的色彩越来越浓厚。到了中世纪晚期或者近代，神圣罗马帝国的一些Markgraf都是帝国的亲王(prince/Fürst)担任，于是也会出现亲王国(prince/Fürstentum)也成为了“边区伯爵亲王国(Markgraf(en)tum)”，例如拜罗伊特亲王国(Fürstentum Bayreuth/Markgraftum Brandenburg-Bayreuth)或者安斯巴赫亲王国(Fürstentum Ansbach/Markgraftum Brandenburg-Ansbach)，这些封地都位于帝国核心区，而非边疆区。

在法国境内，Markgraf这个词所对应的法语即是我们现在都熟悉的词语marquis（英语里则是marquess），即侯爵。从历史角度来看，marquis也是从西法兰克王国/法兰西王国境内的边区伯爵演变而来，到了旧制度时期（例如法国的路易十四执政时），在法国的部分侯爵，虽然头衔由国王授予，但其实是只有爵位和封地而没有以前的军事总督功能。在这里，我要补充一句，多谢知友