历史上蔡姓的起源

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蔡国故城已经历经三千多年风霜，现在已是被一片绿草掩映，位于今天的河南省上蔡县。蔡姓发源于上蔡，如今已经定论。然而，在今天的上蔡县境内，却有两座不同的始祖陵园，蔡姓后人在尊称始祖这件事上也分化为了两大派系。一方尊蔡叔度为始祖，而另一方尊蔡仲为始祖，更令人不解的是，这两位在后世引起分歧的人物竟是父子俩。

这种奇特的现象，让人不禁好奇，在这片土地上到底发生过什么不寻常的事情呢？

蔡，本是用来形容野草丛生、繁茂之状，古人卜卦时常用的蓍草，因为长势繁茂，被称为“蔡”。相传，上古皇帝伏羲氏，画八卦于今天的河南上蔡一带，因为那里盛产这种蓍草，便将这个地方命名为“蔡”。

而“蔡”字最为姓氏的标志，最早来源于黄帝支裔，直接来源于黄帝的十二个姓氏之一，称姞姓蔡氏。在上古时代，姓和氏是两个不同的概念，姓是母系血统的族称，用以别与他族，而氏则是姓的分支。由于前人子孙繁衍，散居各地，为了便于区别，每一支后代又另起不同的称号。

自夏、商、周三代以后，姓氏合一，不再并存。姞姓蔡氏于尧舜时期建国，经过一千多年的发展，到商代已经比较强盛，商朝末年，姞姓蔡国不再见于文献记载。

公元前1046年，周武王姬发灭商，建立周朝，封他的弟弟姬度于蔡地，也就是今天的上蔡县，让姬度在那里监视商朝的残余势力，他就是后人所称的蔡叔度。至此，姬姓蔡氏取代姞姓蔡氏。

建立周朝的第三年，武王病逝，他的儿子周成王即位，由于成王年幼，便由周公旦摄政，辅佐成王行使政权，这引起了大臣们的诸多不满。身在蔡国的蔡叔度，更是对周公痛加指责，周朝一时动荡，商朝的残余势力趁机发动叛乱。三年之后，叛乱被周公平息，之前反对周公摄政的蔡叔度被流放，封地也被废除，不久便客死异乡。

蔡叔度死后，他的儿子姬胡做了鲁国的卿士，励精图治，政绩卓著，于是周成王封姬胡于蔡地，称为蔡仲。此时的姬姓蔡国与周王室建立了密切的关系。蔡国从建国到灭亡，一共经历了二十三代，二十五位国君，历时近六百年。在这漫长的六百年里，蔡国人民便在这物阜民丰的中原世代生息，直到公元前447年，蔡国灭亡，国人为了纪念故国，纷纷以蔡为姓。

历经数千年的风雨洗礼，今天的蔡氏后裔已是枝繁叶茂，散播各地，但到底尊谁为始祖，仍然是在蔡氏一族中悬而未决的问题。