你所不知道的游戏机发展史（二）：雅达利的辉煌与衰退
系列文章：
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你所不知道的游戏机发展史（四）：逼上梁山的索尼
很多人都知道 雅达利 是曾经的游戏机行业霸主，也知道 Atari2600 的辉煌成绩，但是很少有人知道，这一切在刚开始时，都是一样的艰难。1971年，对大学时玩过的《Space War》念念不忘的 诺兰·布什内尔 终于决定在业余时间开发一款游戏街机。于是，经过不懈的努力，《电脑宇宙》（Computer Space）街机诞生了。这款游戏机共生产了1500台，但是由于游戏过于复杂，最终没有成功。但 布什内尔 并没有因此放弃，继续寻找新的突破口。直到1972年，他在 奥德赛游戏机 的展会上看到其中的乒乓球游戏。
奥德赛游戏机 的热卖，让布什内尔产生灵感，于是与他人合作推出了游戏街机《Pong》。《Pong》最终受到了人们的热烈欢迎。布什内尔也辞掉工作，“雅达利”（Atari ） 公司正式挂牌。
而后，雅达利再接再厉，制造了 《Pong》 的家用机版：Home Pong （1974年）。最终销量15w台。
1973年，雅达利 收购了一家计算机公司 Cyan Engineering ，接手了他们正在研究的下一代主机，代号 Stella。Stella 使用了8位微处理器作为核心（可以显示彩色图像），并且使用卡带作为载体，可以后期随意更换游戏。
1974年，苹果创始人 乔布斯 加入雅达利，并与1975年，乔布斯与还在HP上班的 沃兹尼亚克 开发打砖块游戏：Breakout。
1976年，在 Stella 还未开始公测时，仙童公司 （FairChild）就发售了自己的8位新主机：FairChild Channel F。这是唯一一款跟 Stella 能正面PK的游戏机，也是使用可更换卡带的概念。眼看资金不足，为了能够加快Stella 的上市，布什内尔只好将 雅达利 以 2800万美元价格卖给了 华纳 换取开发资金。
1977 年10月，研发费用高达一亿美金的 Atari 2600 正式上市。
其间，乔布斯因为苹果公司资金短缺，找 布什内尔，希望他投资 5w 美金换取苹果公司三分之一的股票。布什内尔“明智”地拒绝了。
“It is kind of fun to think about that, when I am not crying” 布什内尔在日后的一次采访中说。
当时，Atari 2600 价格为199美元（一说240美元），相当于现在的 800 美元左右。附带9款游戏。但是毕竟价格昂贵，使得很少有人买的起，1977年，仅卖出 25w台。
（ 同年，任天堂与三菱合作，制作了 Color TV Game ，最终销售了16万套。）
1978年，Atari 2600 仅仅斩获50W台销量，华纳对此非常不满，最终 布什内尔 离开公司。雷·凯萨 接任CEO。雷 凯萨 是纺织品销售出身，并不懂游戏机。但是他歪打正着的把雅达利的发展策略定为：游戏营销。随后，雅达利 开始走上发展快车道。
同年，打砖块游戏 Breakout 移植到Atari 2600。
1979年，雅达利 推出了 《Adventure》游戏（第一款冒险游戏）。
同年，公司四个开发人员不满公司制度，离职直接创立了独立的游戏公司：Activision（动视，未来收购了 暴雪。），以第三方开发者的身份为雅达利开发了大量的优秀游戏。
另外，因为仙童公司放弃电子游戏机市场（因为他们管理层觉得电子游戏机会过时），雅达利没有了最大竞争对手，当年卖了100w台。
1980年，雅达利从日本街机游戏公司 Taito（大东） 手里移植了 《太空侵略者》，它成为了 Atari 2600 的杀手级游戏，让 Atari 2600 在圣诞节大卖，销售量又涨了一倍。
到 1982 年，Atari 2600 累计售出3000万台，其普及度已达到了美国家庭3户一台的程度。
然而，就在市场一片大好的情况下，在1983年，美国游戏机市场却迎来了巨大的下滑，缩水 90%以上。史称: 雅达利冲击（Atari Shock）。
究其原因，有如下几个：
1. 劣质第三方游戏泛滥。
Atari 2600 发售初期，游戏质量还是不错的。而其转折点，便是与 Activision 的官司。
前面我们说到过，雅达利离职的四名员工成立了 Activision，以第三方游戏公司的身份为Atari 2600 开发了大量优质游戏，赚得盆满钵满。这让雅达利看得眼红，于是在1980年打官司状告Activision，持续2年，最终 雅达利 败诉。
于是乎，越来越多的公司为了挣钱开始仿效，大量的劣质、仿冒游戏出现了。劣质到什么程度？甚至一家卖食品的公司，都能开发好几款游戏。
而在那个年代又没有好的游戏评测机制和宣传渠道，对用户来说，购买游戏的时候踩坑的概率非常大。
另外，还有公司开发出一些具有种族歧视的色情游戏，受到了媒体的大肆批判，大家把怒火都倾泻到了 雅达利公司 身上。
2. 个人电脑的低价竞争
1977年，个人电脑还在1000美元以上，相当于 现在的4000美元，主要受众还是公司。但是到了80年代，电脑制造商推出了可以接电视机的产品，价格大幅下降到500美元以下。Commodore 的 VIC-20 电脑，更是卖到300美元以下，跟游戏机相差无几。它们还大肆宣传：电脑既可以制作简单图表和文字处理，又可以来练习编程，还可以当电视游戏机。
在这种情况下，同样价钱，人们会想：我为什么不买一个多功能设备呢？
3. 一方游戏的崩溃
以上两个因素已经让雅达利四面楚歌，但是最终给它造成当头一击的，是自己一方开发的一款游戏 ：《ET》。
没错，就是那部著名电影《ET 外星人》的IP。
当时，一款游戏正常开发周期至少半年。但是为了赶圣诞节的档期，雅达利管理层要求开发人员6个星期搞定游戏。本来开发人员是拒绝的，但在管理层巨额奖金的“劝说”下，还是接受了挑战，最后竟然真的一个半月做了一款游戏出来（质量可想而知）。
在公司大肆宣传下，玩家蜂拥而至，但是真地玩起来，火就大了：第三方游戏烂就罢了，你一个一方游戏也这么烂？
这，成了压垮 雅达利 的最后一根稻草。
在这次冲击下，绝大多数为 Atari 2600开发游戏的工作室，都相继宣布破产，包括 Activision。北美游戏市场从此一蹶不振，雅达利 被华纳出售给 Commodore 前总裁，重组为一家市场个人电脑的公司，以后沦为二线游戏发行公司。
直到若干年后，北美冷寂的游戏机市场，才被来自大洋彼岸的一家日本公司重新激活。
敬请关注下一篇：转型的任天堂
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