詹姆斯·韦伯凝视附近的矮星系，揭示行星演化

一份新闻声明显示，天文学家使用詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）发现了小麦哲伦星云（SMC）中数百颗年轻恒星周围的行星形成成分。

天文学家团队在《自然天文学》杂志上的一篇新论文中介绍了他们的发现，这是韦伯深入恒星托儿所能力的另一个令人印象深刻的例子。

韦伯为行星演化提供了新的见解

SMC是银河系附近的一个矮星系。与我们的银河系相比，它形成行星所需的成分含量相对较低。因此，新发现可以帮助科学家了解这些类型的星系是否仍然可以有效地形成行星。

在它们形成之前，行星只是在宇宙中盘旋的尘埃。经过几千年的时间，这些微小的沙粒或煤烟状的灰尘粘在一起形成鹅卵石，然后这些鹅卵石聚集在一起形成岩石星子，这些星子最终碰撞形成行星内核。

启动整个过程的粉尘通常由硅、镁、铝和铁等元素制成。然而，这些元素的供应在SMC中相对稀缺。

行星形成可能发生在“宇宙正午”期间

现在，利用詹姆斯·韦伯（James Webb）的新红外图像，一组科学家在SMC的一个称为NGC 346的区域发现了这种尘埃的迹象。韦伯能够探测到温暖尘埃发出的热辐射，这意味着研究人员能够精确定位在年轻恒星附近运行的尘埃。这表明随着恒星的成熟，行星应该能够在该地区形成。

科学家们确定，SMC中成岩元素的丰度与大约110亿至120亿年前的星系相似。这也导致作者推断，在大约110亿年前被称为“宇宙正午”的宇宙早期，行星的形成可能是可能的。

新发现是韦伯观察恒星和行星处于最早进化阶段的太空区域的能力的另一个例子。例如，它最早的图像之一透过船底座星云的尘埃云窥视着下面的恒星苗圃。