2万亿，科学家确定宇宙中星系数量，却发现另一绝望真相

 

自史前血与血时代以来，人类对浩瀚星空产生了一种奇异的崇敬，常常幻想有另一面千姿百态的浩瀚星河世界，也孕育了许多广为流传、引人入胜的神话传说。

在现代，先进的科技让人类对星空的恐惧逐渐消退，取而代之的是无尽的好奇。为了满足日后的这种好奇心，人类开始向宇宙发射各种探测器，试图揭开宇宙的奥秘。

然而，随着对宇宙研究的不断深入，人类对宇宙的认识并没有增加，反而越来越多的难题出现在人们面前，比如宇宙中有多少颗恒星.

当然，要想知道宇宙中有多少颗恒星，首先要知道宇宙有多大。在探索宇宙的蒙昧时期，人们认为银河系就是整个宇宙，银河系中那些模糊的光点只是漂浮在太空中的云和尘埃。

然而，随着科技的不断进步，观测方法的不断更新，科学家们惊奇地发现，银河系并不是整个宇宙，银河系之外还存在着许多河外星系。

利用宇宙中的天然“标尺”——造父变星后，科学家们估算出这些河外星系距离地球从数百万到数千万光年不等。

此时，哈勃望远镜的观测结果揭示了一个惊人的事实——宇宙至今已有138亿年，而人类可直接观测到的宇宙范围约为960亿光年。那么在如此浩瀚的宇宙空间中，究竟有多少颗类似太阳的恒星呢？

其实，如果我们有一个非常先进的望远镜，我们确实可以准确的统计出所有恒星的数量，因为只要观测时间足够长，不管星系发出的光线多么暗淡，我们都可以总是捕捉到它释放出来的光子，只要把满天都“扫”到眼睛能看到的地方，自然就能数出所有的数字。

但这只是理论上的。以目前人类的科技水平来看，不可能建造出这种精度的天文望远镜。更重要的是，宇宙中无处不在的宇宙尘会阻碍人们的视线，使人们的观测不如预期。

于是科学家们只好选择了一个看起来没有任何遮挡，甚至没有任何星系的区域，希望通过长期的高精度观测，能够发现一些“隐藏”的极深星系。

1995年，科学家们将哈勃太空望远镜对准了一片似乎什么都没有的天空区域，然后开始了为期10天的观测。

严格来说，哈勃观测到的面积只有整个天空的1/24百万，相当于一个人在100米外看一个高尔夫球。然而，这个2400万分之一的区域的观测结果却让所有人都大吃一惊，因为其中隐藏着近4000个星系。

这种震撼感驱使科学家们进行新的探索。2003年，科学家将哈勃望远镜聚焦在Aratron上，Aratron的面积比上次观测到的要小，仅占整个天空的1/26百万。

面积虽小，但震撼一点也不小，因为经过仔细辨认和分析，科学家们在这张哈勃超深场（HUDF）照片中发现了近万个不同大小和颜色的天体。星系。

在经历了两次观测的震撼之后，科学家们的脑海中开始浮现出一个问题：如果一直观测下去，我们能看到多少个星系，能看到多远的距离？

2012年，哈勃望远镜再次发射升空。这一次的观测范围比上次小了很多，只占整个天空的1/32，用肉眼看大约是针眼大小。

经过23天的长时间观察，一张震撼人心的照片再次映入眼帘。哈勃极深场（XDF）照片中出现了5500多个星系，几乎所有星系都距离地球超过130亿年。这意味着，当这些星系释放出它们的第一个光子时，宇宙刚刚诞生4亿多年。

虽然这三张照片给人们带来了极大的震撼，但它们真正的作用不仅仅是让人体会到宇宙的壮丽，还揭示了一个很奇怪的现象，那就是它离地球很近，而且有相对距离很远的星系很少，但中间位置，也就是50亿到90亿光年的星系，星系数量最多。

科学家推测，造成这种令人费解的情况的原因可能是宇宙早期的星系数量远比现在多，但它们发出的光太暗淡，哈勃望远镜的精度无法观测到。

因此，可观测宇宙中的星系总数并不是最初估计的1760亿个，而是远远超过了这个数字。

为了证实这个猜想，英国诺丁汉大学的科学家们在电脑中设计了一个虚拟宇宙。这个宇宙以大爆炸理论为基础，各种物理参数和数学模型都符合现实。

虚拟宇宙的计算结果表明，可观测宇宙（直径960亿光年）中至少有2万亿个星系。哪怕每个星系只有1000亿颗恒星，恒星的总数也是惊人的。

而由于宇宙中的星系在不断地运动、吞噬、合并，宇宙早期的星系密度和数量其实比现在要高很多。

到目前为止，可观测宇宙的星系和恒星数量大体清楚，但科学家们却发现了另一个令人绝望的事实：人类最强大的望远镜也只能看到不到10%的可观测宇宙星系，还有多少星系隐藏在可观测宇宙之外，而宇宙究竟有多大，或许人类永远都不会知道。