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把自己玩到濒危的动物,取下大脑都能活,科学家用它研究再生之谜

作者:三青 时间:2023-06-19 阅读数:人阅读

 

有这么一种动物,断了手脚很快就能再生,就算脑子被取走也能再长出来,因此被科学家研究了一百多年。

同样还是这种动物,既是世界濒危的珍稀动物,又是花鸟市场里20元就能买到的热门宠物。

它就是墨西哥钝口螈(yuán),也叫做六角恐龙

六角恐龙:我真的是濒危动物啊!

全国各地花鸟市场都有的六角恐龙,价格基本都是几十块一条,品相最好的也就百来块,甚至很多读者肯定有养过或者正在养的。

那么,这种动物会被海关截获的话,难道它真的是什么保护动物吗?如果是的话,全国那么多买家和卖家,难道都要牢底坐穿?

“打个招呼吧。”

咱们先介绍一下它的真实身份。

墨西哥钝口螈,原产地在南美洲,只生活在墨西哥中部的霍奇米尔科湖和泽尔高湖。现在世界各地都有人把它当宠物养,也叫做美西螈或者六角恐龙。

除了老家的这两个淡水湖,六角恐龙还会出现在墨西哥的菜市场里,是当地传统的阿兹特克菜里的重要食材。

“我知道你在想什么”

然后呢,墨西哥钝口螈的确是《华盛顿公约》附录二里的动物,也就是“没有立即的灭绝危机,但需要管制交易情况,以避免影响到其存续的物种”。因为我国在1980年加入了这个公约,所以公约附录二里的动物,在国内就享有二级保护动物的待遇。

在全世界最权威的《世界濒危物种红色名录》2019版中,墨西哥钝口螈被列入极度濒危的物种里,这一级别的动物,野生种群即将灭绝的概率非常高。

打呵欠看起来也是呆呆的

是的,野生的墨西哥钝口螈已经不剩多少了,生存面积不足10平方公里,在当地早已是禁止捕捞的动物。

那现在花鸟市场里20块一条的六角恐龙,又是从哪里来的呢?

市场上常见的3种颜色

这就要追溯到1863年了。这一年欧洲人将6条墨西哥钝口螈带到了法国的巴黎植物园,养着养着发现了这种动物有许多奇妙的生物特性,就此开始了对它们的研究,这一研究就是一百多年,到今天都没停止。

6条墨西哥钝口螈当然不够这么多年的研究,理所应当要进行人工繁殖。墨西哥钝口螈很能生,一次产卵的数量少则两百枚左右,多的话能有上千枚。

所以从理论上来说,现在全世界花鸟市场里的六角恐龙,都是当年那6条墨西哥钝口螈的后代。而经过了一百年的人工饲养,这些六角恐龙早就没有了野外生存的能力,就算放归野外也没法增加种群数量。

在鱼缸里生活得很快乐

靠自己的实力成为濒危动物

按照惯例,每当咱们说起一种野生动物怎么濒临灭绝的,肯定少不了人类的种种“祸害”,到六角恐龙这里,也逃不脱这种噩运。

科技进步、城市发展,把原本属于野生动物的自然环境破坏得很彻底。栖息地缩小,还有人类排放出来的各种化学废料,都给野生动物带去了灭顶之灾,墨西哥钝口螈也是一样的,野外种群一直都在极危这个级别。

不过,六角恐龙的濒危,也许还有一部分原因是靠自己的实力。

看起来智商不高的样子

只要养过的人都知道,六角恐龙对水质和水温都非常挑剔。

在它们的墨西哥老家,所生活的水域温度很少会达到25摄氏度以上,冬天常常能降到零下。它们又喜欢躲在阴暗的水底或者洞穴里,所以只能适应14-20度的冷水生活,一旦水温超过25度不用多久就会生起皮肤病。

六角恐龙对水质的要求极高,却又不喜欢流动的水,因此日常饲养的话最少两天要换一次水——即使鱼缸有过滤设备也要换,否则它也会生病。

六角恐龙是蝾螈的一种,属于两栖动物,有着很多两栖动物共同的毛病,那就是“近视眼”,只能看见会动的东西。它常年生活在阴暗的环境里,眼睛对光线也不敏感,总的来说,基本上就是个瞎子。

因此,它们分不清什么是能吃的和不能吃的,只要嘴巴吞得下,任何东西都有可能被它们吃掉,尤其是会动的。包括但不限于小鱼小虾小蝌蚪、小石子、树叶,还有同类的手和脚。

六角恐龙捕食小鱼的速度很快

虽然六角恐龙吃东西的动作看起来非常迅猛,但有时反应却又慢得过头,让人看了就会忍不住想,这家伙是自己把自己饿到濒危的吧?

反应实在太——慢了

而且这种慢到令人发指的速度,对于六角恐龙来说并不是特例。

很努力,也很配合喂食,但就是吃不到

也许人工饲养的六角恐龙要娇气一些,但它们人工饲养的历史只有一百多年,还不足以让一个物种的生活习性发生非常大的改变,所以从六角恐龙身上还是能看出,它们生活在野外的老祖宗墨西哥钝口螈,同样是稍不注意就死给你看的脆弱生物。

说到这里不得不提一句,前文所有图片中的六角恐龙,都是经过人为挑选繁殖出来的。虽然互动性差了一些,但相貌呆萌可爱,所以很多人都是养来观赏的,四舍五入也算是保护了这个物种,不至于彻底灭绝。

而野生的墨西哥钝口螈,是长这样的:

别怀疑,就是那么丑

特技是断肢再生和永远长不大

蚯蚓被砍成两段,就会长成两条蚯蚓——因为是低级的无脊椎动物,所以蚯蚓才会有那么强的再生能力。

而六角恐龙的身体构造、基因复杂程度等等方面都远超蚯蚓,却拥有和它差不了多少的再生能力。

前面我们说过,六角恐龙吃东西不分敌我,养在一起就会自相残杀。换做别的宠物,断了手脚是绝不可能再长出来的,甚至可能危及生命,但六角恐龙却无所谓得很,只要好吃好喝,过段时间就能长回原样。

黑色六角恐龙,像不像动画片里的无牙仔?

人类科学家们可不会放过这么厉害的技能,从很久之前就开始研究六角恐龙身体再生的原理。

六角恐龙的再生能力是现有脊椎动物中最强的。科学家们曾做过一个实验,在一条六角恐龙脑袋上钻了一个小洞,取出一部分它的脑组织,短短两个月后,这条六角恐龙的大脑就恢复了原样。

如果能研究出它再生的秘密,并且成功把这种技术用在人类身上,将会拯救无数被病痛折磨的人。因此,六角恐龙还登上了国际顶级学术期刊《科学》杂志的封面。

六角恐龙的封面靓照

除了超强的再生能力,科学家们喜欢六角恐龙还有另一个原因,那就是它们能“永葆青春”。

这就要从蝾螈这个物种开始说起了。蝾螈是两栖动物,和青蛙一样,要在水中产卵、孵化。幼年一直生活在水里,用鳃呼吸,等到成年时,它们会爬上陆地生活繁衍,不仅改用肺呼吸,整体外形也随之变化,这个过程叫做两栖动物的“变态”。

六角恐龙的近亲——虎纹钝口螈的成年形态

其它蝾螈都要变态之后才会性成熟,才能结婚生子,六角恐龙就是这么与众不同,它不用变态也能性成熟,照样繁衍后代。

六角恐龙在水里的话,寿命能达到10-15年,有些超级长寿的个体甚至能活到25岁,可以说“至死都是少年模样”。而在变态之后,最多只能活5年。

不过它们毕竟还是蝾螈,也不是不能变态,只是对它们来说比较残忍,成功率也很低。

多可爱的幼年体

有人试验过,只要逐渐减少六角恐龙缸里的水量,到最后完全不能淹没它们的身体,它们就会慢慢转变成用肺呼吸。只需要几个星期,就能变态为成年的样子。

也许你会好奇成年六角恐龙长什么样,在放图片之前,要先解释一下,六角恐龙的“角”其实就是它用来呼吸的鳃,正式名称叫“鳃丝”,养得好的六角恐龙,鳃丝看起来就毛茸茸的很可爱。

在变态过程中它慢慢转为用肺呼吸,鳃自然就会退化消失,所以成年六角恐龙是个秃脑袋,如果想象不出来的话,那就看看真实的照片吧。

不能说丑,只是单纯的不好看

说到这里,在国内养六角恐龙的圈子里,还有个传说值得一提。

曾经有人养了一只六角恐龙,但他很懒不给人家换水,缸里就越来越脏。他的六角恐龙倒是没有别人家养的那么娇气,水一脏就直接去世,而是坚强地爬上了岸,自己完成了变态。

只是看看这个小家伙在水里的可爱模样,如果你想养的话,还是别把人家逼到变态了。

未成年和成年根本就是两个物种

参考资料:

[1]. wiki百科墨西哥钝口螈词条

[2]. 南方都市报《六角萌宠登上《科学》期刊封面 广东专家用它找到脑再生“种子”》

[3]. 微信公众号“海关发布”《查获“六角恐龙”和“水中活化石”》

[4]. 《网红?实验明星?墨西哥美西螈变态或不变态的一生》作者:纪中展

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