美国经济近期出现了一个比较诡异的事情，那就是疯狂加息本应该造成经济萧条，然而美国的就业需求却非常强劲：

5月5日美国劳工部公布的4月就业数据超市场预期，非农就业新增25.3万人，失业率进一步下行至3.4%，劳动参与率持平于62.6%，平均时薪同比反弹0.1个百分点至4.4%。

服务业、商品生产行业就业新增均反弹。4月制造业就业反弹至1.1万人，凸显美国制造业在产业回流政策以及需求强劲下仍然维持相对景气。而金融业、信息业平均时薪大幅下滑，反映了美联储前期激进加息下金融业和信息业的低迷。

造成美国经济这种诡异状况的原因是什么呢？我在看到美国媒体报道的因为“劳动力紧缺和缺乏培训使得美国工人生产率正以75年来最快的速度下降”的新闻时，才豁然明白：

原来这都是因为新冠疫情导致美国超过110万人死亡，从而使得美国劳动力异常缺乏，进而造成美国生产能力不足，最终形成长期的通货膨胀。

令人惊讶的是，尽管利率很高，但4月份就业市场仍强劲增长

美国劳工部上周五发布的一份报告显示，4月份美国雇主增加了25.3万个工作岗位，比上月大幅增加。

与此同时，失业率从3月份的3.5%降至4月份的3.4%。非裔美国人的失业率降至4.7%，创历史新低。

然而，2月和3月的就业增长被下调了149000个工作岗位。这是属于技术调整还是说此前数据有问题，目前还不知道。

许多服务业在继续增加工人，以跟上旅行、娱乐和外出就餐日益增长的需求。

求职网站ZipRecruiter的首席经济学家Julia Pollak表示：“航空公司、酒店和餐馆的强劲招聘在很大程度上抵消了其他地方的疲软。”。

4月份，酒吧和餐馆增加了25000个工作岗位，而商业服务业增加了43000个。医疗保健业增加了40000个工作岗位。

工人们去了哪里？建筑业的工作岗位很多，但工人很少

与此同时，建筑业和制造业等对利率特别敏感的行业上个月也增加了就业岗位。4月份，建筑商增加了15000个工作岗位，而制造工厂增加了11000个。

尽管美联储试图抑制通货膨胀，利率在过去14个月里大幅上升，但仍取得了进展。

当然，尽管4月份数据很好，但分析人士认为劳动力市场的前景仍然不确定。

最近美国银行系统的动荡会使信贷更难获得，从而再次阻碍招聘。继3月份两家大型地区银行和本周第三家银行倒闭后，许多银行对发放贷款变得更加谨慎。

波拉克说：“如果小企业不能借款，他们将无法增加新的地点。他们将无法购买新设备。”。“因此，我们可以看到小企业招聘的减少。”

工资是美联储关注的重点领域

尽管整体就业市场仍然高企，失业率达到半个世纪以来的最低水平，但有迹象表明就业市场增速已经开始放缓。12月至3月期间，职位空缺减少了近15%，而在此期间，裁员人数增加了22%。

近几个月来，辞职人数也有所下降，这表明工人们对找到和保住新工作不太有信心。

蒂姆·菲奥雷（Tim Fiore）为供应管理研究所（Institute for Supply Management）每月对工厂经理进行一项调查，他说：“当人们是最后一个进来（和第一个出来）的时候，他们不倾向于跳下去。”。

在过去两年的大部分时间里，美联储一直担心就业市场失衡，对工人的需求远远超过了找工作的人数。

今年前三个月，当170多万人加入或重新加入劳动力队伍时，这种不平衡似乎正在好转。

工资处理公司ADP的首席经济学家内拉·理查森表示：“人们正在退出观望，重新进入劳动力市场。”。“这对经济有好处。对通胀环境也有好处。”

但其中一些增长在4月份被逆转，有4.3万人退出了就业市场。

不过，这些让美国总统拜登等兴奋的数字可能低估了工人的实际工资增长并不如意，因为最近的大部分就业增长都来自工资相对较低的行业，而金融和科技行业在裁员，且员工平均工资水平在下降。

美国劳工部的另一份报告对此进行了更正，显示年工资增长接近5%。

劳动力紧缺和缺乏培训使得美国工人生产率正以75年来最快的速度下降

对美国而言，这是艰难的三年。由于一场百年一遇的疫情夺走了数百万人的生命，全球商业实际上已经停滞，美国出现了现代史上无与伦比的裁员潮，也有很多员工转向远程工作，然后又半恢复正常。三年多后，世界卫生组织刚刚宣布，新冠肺炎不再是紧急情况，这标志着这是一段多么漫长的旅程。

世界似乎完全恢复正常了，但在恐慌和悲剧中，人们发现，美国工人不知何故，比以往任何时候生产效率都低了。

安永帕台农会计师事务所利用联邦劳工统计局的数据进行的研究显示，美国生产率已连续五个季度同比下降。从1948年的数据来看，这种情况以前从未发生过。

为了弄清楚为什么会发生这种情况，《财富》杂志采访了安永帕台农会计师事务所的首席经济学家格雷戈里·达科，该会计师事务所是“四大”会计和咨询公司之一的全球战略咨询部门。达科撰写并发表了大量关于远程工作和疫情对劳动力市场的影响的文章。他说，低生产率反映了我们当前的环境，即高通胀。达科说，远程工作确实需要考虑，但这并不是唯一的因素。

达科上周四在推特上表示，生产率的下降加剧了薪酬压力，并推高了单位劳动力成本。“困难在于没有神奇的生产力魔杖，”他写道。“通过裁员和压缩工资增长来削减成本通常‘更容易’、更快。”

对数字进行细分

安永发现，与去年相比，今年第一季度美国生产率下降了2.7%。这比去年同期下降了0.9%。与此同时，季度产出略有增长（0.2%），工作时间增长3%。这意味着人们的工作时间越来越长，几乎没有生产更多的产品，因为他们的生产力不如过去。

他向《财富》杂志解释道：“当你的环境中产出超过劳动力增长时，这就是一个生产力更强的环境。”。“当你遇到相反的情况时，当产出增长缓慢但劳动力增长强劲时，你的生产力环境就会很弱。”

达科表示，生产率的反弹将是解决经济当前许多问题的关键，因为这将提高供应，从而降低通胀压力。

他说，在过去的五六个季度里，经济活动一直低迷，尽管美国劳动力市场有韧性，就业机会持续增加。他补充道，人们的工作时间越来越长，因此劳动力利用率也越来越高。本季度单位劳动力成本增长了6.3%，而薪酬增长了3.4%。这两个因素造成了美国自二战后以来，生产率首次连续五个季度疲软。

达科承认，从客户那里听说远程工作可能会让员工工作不那么努力。达科说：“从我们各行业的客户那里，我们听到了类似的故事，即由于新的工作环境，会造成生产力下降。”。他承认，不完善的混合安排可能是生产率暴跌的一个原因。

摩根大通（JPMorgan）的杰米·戴蒙（Jamie Dimon）和Salesforce的马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）等首席执行官认为，面对面的员工只是做了更多的工作，比远程同事做得更好。戴蒙表示，长期远程工作对大多数员工来说是行不通的；而贝尼奥夫表示，办公室里的员工一直表现得更好。这家银行和科技巨头都对重返办公室的授权含糊其辞，但至少目前都向混合计划让步了。

劳动力紧缺可能才是主要原因

然而，达科强调了另一个他认为经济学家经常低估的因素，即在过去的三年里，劳动力的流失是“巨大的”。

他说：“这告诉你，雇主很难从根本上培训员工，使他们达到被视为疫情大流行前正常水平的生产力水平。”。

新冠疫情给美国造成的人员损失令人震惊。在3年时间内，该病毒夺走了110多万美国人的生命，并摧毁了数百万人甚至上千万人的生计。

美国劳工统计局2020年时的一份分析报告显示，截至2020年11月底，有薪就业人数比2月减少了980万（不包括遵循季节性模式的农业工作）。

疫情带来了提前退休、大规模退出劳动力市场和雪崩式的工作转换，这种现象被交替称为“大辞职”和“劳动力短缺”。综合起来，它造成了生产力的缺乏。

他说：“因为人们经常跳槽，所以没有真正的机会让他们达到以前员工的速度或生产力。”。换言之：巨大的流失率是导致生产率低下的一个关键因素，之前被低估了。

尽管如此，他乐观地认为今年将再次趋于正常。

“生产力是我们摆脱困境的关键，”他说。他将当前的环境描述为一种约束：供应链约束、劳动力约束和资本约束。生产率的提高将缓解每一个问题以及成本压力。

他说：“生产率低下损害经济的原因之一不仅是它限制了供应，还导致了通货膨胀压力。”。“可以这样想：一个在职员工有成本。他们必须得到报酬。工资被他们的生产力抵消。对雇主来说，重要的是他们每单位产出支付多少。这就是单位劳动力成本。”

一般来说，很难确定弹性工作将如何影响生产力，进而影响单位劳动力成本。但“远程工作和弹性工作的整个理念是让人们更有效率，”达科说。

诚然，这并不总是按计划进行。工人们一直在使用灵活的工作时间来做他们在工作日没有时间做的事情，比如洗衣和杂货店购物，或者不得不委托其他人来照顾孩子或老人。戴蒙和贝尼奥夫会指出这些情况，认为远程工作者的生产力较低，因为他们可能在做家务，而不是工作。

达科乐观地认为，工人和老板正在走向平衡，各方都在努力尽可能高效地在他们想要的时间内完成工作。他补充道，这将意味着生产力的提高。

他说：“如果劳动力市场放缓，我们可能会看到更多的人在办公室工作三到四天，而不是一两天。”。“我不认为这一定是全部或全部。”

他表示，这将对美联储和货币政策产生重大影响。“在其他条件相同的情况下，我们将面临高通胀压力，因此美联储加息可能会更加强硬。”隆隆作响的银行业危机突显了鹰派美联储对经济的危害。

在达科看来，生产力是拼图中缺失的部分，因为它将缓解通胀压力。“在没有生产力增长的情况下，我们将看到美联储的行动更加强硬，而不是鸽派。”

由于劳动力缺乏，一些州开始放松雇佣童工规定，违法雇佣童工的行为正在增加

《华盛顿邮报》商业记者雅各布·博盖（Jacob Bogage）表示，佛罗里达州一家名为政府问责基金会的保守派智库及其游说团体“机会解决方案项目”正在带头努力在全国范围内放宽童工法。就在上个月，爱荷华州参议院通过了一项法案，允许14岁以下的未成年人上夜班，密苏里州和俄亥俄州等州正在考虑允许青少年在以前被认为过于危险的工作中工作更长时间的法案。

《纽约时报》调查记者汉娜·德雷尔（Dreier）估计，在过去两年中，约有250万名大部分来自中美洲的儿童在没有父母的情况下进入美国，其中大多数最终从事全职工作。

“这些儿童很多是为Cheerios，Cheetos，Ford等家喻户晓的品牌工作，”她说。“这些工作曾经是无证移民的。现在他们去找无证儿童移民。

由于一些州放松规定，违法雇佣童工的行为正在增加。

雅各布·博盖（Bogage）说：“现在在爱荷华州，我们正在推进这项法案，该法案将取消该州大部分的童工保护。”。“这是我们在全国各地看到的一场运动的一部分……这实际上是一场全国性的努力，一个州一个州地放宽了其中的一些规定。”

过去几个月的一系列调查报告显示，移民儿童，主要来自中美洲，正在美国从事一些最危险的工作。

汉娜·德雷尔（Hannah Dreier）采访了10个州的20多名违反童工法的移民儿童。

“我和阿拉巴马州的一个12岁女孩交谈过，她通宵达旦地冲压汽车零部件。我和佛罗里达州的一个12岁的孩子交谈过，他来到这个国家，第二天被安排在屋顶上工作，“德雷尔说。

德雷尔在密歇根州遇到了一个13岁的男孩，他每周工作六天，在鸡蛋农场工作12小时。“他告诉我，他真的很想上学，但他不明白这个国家的东西有多贵，”她说。

关于主要品牌如何声称对童工一无所知

汉娜·德雷尔认为，这与制造业分裂成不同的层次有关。因此，如果你想生产火烈鸟热奇多（Flamin Hot Cheetos），这并不像工人直接为奇多品牌工作那么简单。奇多将去找制造商，然后该制造商将去找人事代理机构。所以她和每天晚上制作火烈鸟热奇多的孩子交谈，他们告诉她他们的肺部被辛辣的灰尘灼伤了。他们夜复一夜地做着这项艰苦的工作，但他们并没有直接为这个大品牌工作。所以当她去找奇多询问关于雇佣童工的事情时，他们说，“哦，好吧，我们不知道这正在发生。这确实违反了我们的政策。“

这样就出现了这种奇怪的情况，你可以很容易地在制造该产品的地方，找到凌晨 4 点下班的孩子，但品牌本身仍然可以声称对此一无所知。

结语：

熟悉欧洲历史的人，欧洲当年的黑死病造成四分之一的人死亡，这虽然是欧洲人民的灾难，却是欧洲腾飞的契机：因为劳动力缺乏，他们开始大力使用机器，各种发明不断，从而使得欧洲最早进入了工业革命。

美国当前的就业需求强劲，和当年黑死病造成劳动力大量减少一样，其实也是新冠疫情造成110万人死亡带来的。

甚至更进一步，美国的通货膨胀迟迟没有得到解决，也是新冠疫情造成美国工人劳动生产率下降造成的。

而我们国家由于对新冠疫情管控得好，自然无法享受美国人这个“福利”，当然，搞清楚了原因，相信我们也不会去羡慕美国人。