我所知晓的白屋诗人吴芳吉 两度与清华擦肩

吴芳吉《赴成都纪行》手稿

□王逸虹

“白屋诗人”吴芳吉，号碧柳，祖籍江津德感坝，重庆十大文化名人之一。1896年，他出生在重庆杨柳街李家院。这个小院还有一个雅致的名字，叫碧柳院。

那么，为什么人称吴芳吉为“白屋诗人”呢？因父亲在重庆做生意亏本，吴芳吉随母亲举家西迁白沙镇。据吴芳吉之子吴汉骧回忆：“（那时）我们家很穷，住在一个贫民窟。我的祖父觉得这个地方环境不好，就用石灰把门口刷白，用纸条写了‘白屋吴宅’。我父亲是一个孝顺的儿子，后来就取名‘白屋吴生’……后来以诗出名，人称‘白屋诗人’。”

吴父把自家房屋刷白取名“白屋吴宅”，用意不言自明，即使生计维艰，也要恪守清白，这对年幼的吴芳吉影响至深。

偶读其诗集，我被彻底折服

我对吴芳吉的知晓，有些偶然。

1967年初春，我还在读中学，无意中闯入学校的一个阁楼。阁楼堆满了各色书籍，那都是学校图书馆没来得及焚烧处理的“毒草”。四顾无人，我急匆匆取了一本，一看是《白屋吴生诗稿》，是吴芳吉的诗集，翻开就读，竟然忘了时间，直到学校五声连响的吃饭钟声把我敲醒。我顺手把书插在腰间，书不厚，插在腰间不显眼，心想反正这书不久就会被烧掉。走到门口，思前想后，还是把书取出来还了回去。

可是，就那两个小时，少年的我已被吴芳吉彻底折服，他的代表作《婉容词》，我已差不多可以背得下来。

吴芳吉的女婿杨洪勋先生与我母亲是同事，同在江津白沙镇双槐树小学当老师，两家人同住在一个大院子里。有一天，我看见杨洪勋先生迎面走来，就故意走过去，一边走一边轻声诵读《婉容词》：“天愁地暗，美洲在哪边？剩一身颠连，不如你守门的玉兔儿犬。残阳又晚，夫心不回转……”

杨洪勋先生猛然站住，没有说话，看了我许久，笑了笑。后来，以谈吴诗为由头，我与杨洪勋先生遂成忘年交。喜欢舞文弄墨的我，多受杨先生点拨，也因此对吴芳吉多了些深入的了解。

为争一口气，告别清华园

吴芳吉10岁考入黑石山上的聚奎小学，幸遇良师萧湘。萧湘曾留学日本，学识渊博，见吴芳吉天资聪颖，品格端谨，志向远大，是一个不可多得的好苗子，便着意培养。吴芳吉因一篇1400余字的课堂作文《读外交失败史书后》轰动县内外，被誉为神童。

1910年，吴芳吉考入北京清华园留美预科学校，这在当时是一件了不得的事情。吴芳吉顿时成为县邑学童之楷模。看着儿子即将远行，吴母心中有一件事情搁不下，刘朴在《吴芳吉传》中写道：吴芳吉年幼时，吴母做过一个梦——“母梦巨人谓曰：‘是儿年止二十八，其蚤取。’”就是说母亲梦见圣明之人对她说，这个孩子只能活到28岁，应当为他早一点娶亲冲喜。

事情也巧了。就在这个时候，有人来给吴芳吉提亲了。提亲的是白沙镇一户殷实人家，姓何，何老太爷见吴芳吉有留美资格，前途远大，便要将其女何树坤许配于他。何树坤长得秀丽端庄，知书识礼。

定亲之后，吴芳吉沿江而下，经重庆出三峡去北平。此时，在吴芳吉面前一片光明，前程辉煌。可是，谁也没想到，这似锦前程顷刻之间即遭毁弃。

那么，吴芳吉的美好前程是怎样被毁弃的呢？

清华园当时美国教员的势力很大。有美国教员学识粗鄙、素质低下，无理辱责因病缺考的川籍学生何鲁等人，引发清华园历史上第一次学潮。吴芳吉和吴宓等十人被选为学生代表。吴芳吉年龄最小，只有16岁，却是代表中最活跃者，除了参与统一行动外，还用横幅长条竹纸，仿骆宾王的《讨武曌檄》，撰写了《讨校长檄》，署上自己姓名后张贴在学校食堂外墙之上多日。

校方下令立即复课，否则开除学籍，至于十名学生代表，立即开除，决不宽容。当时的教育总长得知此事，认为这些学生为从全国选拔的精英，不可随意毁弃，便与校方沟通协商。最后校方同意，只要这些学生代表承认错误，则可回校以“留校察看”身份继续学习。其他9人都先后认错写检讨返回学校，只有吴芳吉一人坚持认为自己无错，厉声说：“无罪而罚人，非法也。无罪而受人之鱼肉，又从而屈服之，非吾徒也！”

有同学私下劝他写一张认错书应付一下，吴芳吉慨然回答：“留洋事小，人格事大，前程事小，国格事大，我争的是人格、国格，屈子说‘虽九死其犹未悔’。做人要紧，留洋算得什么，就让它付之汪洋吧！”就此告别清华园。

盘缠用尽，帮人背纤拉滩回乡

吴芳吉回乡是一路坎坷。走到宜昌，盘缠用尽，幸得友人资助两块银圆，但是不够船资。吴芳吉决定步行回江津，买几双草鞋，备十几个锅盔，找一根打狗棍就上路了。

三峡两边都是悬崖绝壁，船上坐着好看，岸上走路艰难。吴芳吉走了几天，草鞋磨烂完了，锅盔也吃完了，才走到三峡的第一个峡口西陵峡，没办法只好到江边帮人背纤拉滩，纤夫拉纤要唱纤夫号子，诸如：脚蹬石头手扒沙，为儿为女把船拉……吴芳吉不会喊，只能自己吟唱“蜀道难，难于上青天……”或“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”。虽然遭到船夫的讥笑，他也不在意。

历时五个月，历程三千里终于回到古镇白沙。此时的吴芳吉，面黄肌瘦，形容枯槁，乱发垂肩，周身襟襟片片，长满虮虱，身上别无长物，唯有那几本破书。

吴芳吉把事情缘由告诉父母，父母理解了他。但是，社会上的人是不是也理解他？不是的。“归至家，镇之人均耻之。”吴芳吉回家，镇上人都以他为耻辱。

知子莫若父。吴芳吉的父亲坚定地说：“事情要看长远，我儿现在是未变之龙蛇。”父亲的理解和信任，对处于困境中的吴芳吉，真是雪中送炭！

雪中送炭的还有一人，就是端庄秀丽的何树坤姑娘，他的未婚妻。听说吴芳吉回来，树坤姑娘就希望能够见到他，可是父亲何老太爷另有打算，认为吴芳吉从此已经前程黯淡，便与吴家解除婚约。

何树坤得知后坚决不同意，寻死觅活，非吴芳吉不嫁。何老太爷怕女儿出事，只好又提出复婚，吴母道，“我家虽穷，但我儿不愁无妻，你们这样反反复复，如同儿戏，我们不能这样被戏耍，此事不须再提。”

何老太爷就对女儿说，吴家不同意复婚，怎么办？何树坤不死心，设法见到吴母哭诉，必欲为其儿媳，否则宁愿立即死掉。吴母为其真诚感动，终于答应这门婚事。吴芳吉得知，也极感动。

拒绝好友相邀，与清华再擦肩

1925年，吴宓主持清华研究院，作为老同学，他清楚吴芳吉的才学，便电邀吴芳吉去清华担任教授。对吴芳吉来说，这应该是一个人生的拐点。可是，吴芳吉说，我曾经被清华无理开除，怎能再返清华？坚决辞谢，另就西安西北大学之聘。

1927年，吴芳吉应张澜之邀，到成都大学任教。成都大学犹有原“尊经书院”之遗风，学生多穿长袍马褂，叼着两三尺长的叶子烟杆，或抱一个银光闪闪的水烟枪，老气横秋，目空一切。这些人未进大学前，就已经读了四书五经，自诩为学富五车的通人，讲起话来之乎者也，听起课来吹毛求疵，老师只要一讲不当，便一哄而起，长揖而去。什么意思？炒先生鱿鱼。

吴芳吉第一次去上课，见下面坐的学生有的比自己年纪还大，偏着脑袋有些不屑却又很专心地听他讲课。不屑是不相信吴芳吉的学问，专心的目的是要拈过拿错。吴芳吉泰然自若，侃侃而谈。一课既了，课堂鸦雀无声。震了。

从此，吴芳吉声名大噪，只要他上课，各系学生竞相旁听，座无虚席。不久，《白屋吴生诗稿》问世，时称“全川有井水饮处皆读吴诗”。

1930年，吴芳吉和吕子芳、沈懋德、彭用仪等教授相约创办了重庆大学，并出任中文预科主任。不久，时任江津县长的谷醒华再三邀请吴芳吉回乡出任江津中学校长。耿介的吴芳吉便以旧谊乡情两不可却为由，先辞却重庆大学薪资丰厚的教职，后又婉拒南开大学之聘，毅然回到江津。

“九一八”事变传到江津，吴芳吉连夜亲自打响校钟，把全校师生集合到操场，慷慨激昂地抨击日寇的入侵，并带队上街游行，声讨日寇暴行。

“一二八”事变爆发，吴芳吉更是激愤难已，收拾了几件换洗衣服，就要去上海抗日前线杀敌。江津县长谷醒华得知，连忙亲自带领几个学生沿江追赶，一直追到重庆一家小栈房才找到吴芳吉。大家苦苦劝说，经过反复思考，吴芳吉才放弃了独自从军念头。他以一腔爱国热情，奋笔疾书，写下《巴人歌》，歌颂抗日战士前仆后继的精神，激励更多的国人投入抗日救国的行列。

返回江津当晚，吴芳吉召开全校师生大会，慷慨激昂诵读《巴人歌》：“……君听取，君莫怪，我今正言告世界，千年古国托根深，假寐一时岂足害！好似血轮我周身，滴滴饶有生机在！……”

诵读未完，轰然倒地！因医治无效，吴芳吉于1932年5月9日在江津故居白屋与世长辞，时年36岁。

英年早逝的吴芳吉给我们留下600多首优秀的诗篇，其代表作《婉容词》被中国诗界誉为“几可与《孔雀东南飞》媲美”的传世之作。

（作者系二级教授、文化部优秀专家、原重庆市作家协会副主席）