1963年5月1日下午2点左右，坐在中南海办公室的周总理，突然接到一个电话。挂掉电话之后，他的脸色瞬间凝重起来。原来他通过电话中得知：跃进号在济州岛附近海域突然沉没。

“跃进号”是我国建造的第一艘万吨级远洋货轮，这艘重达1.5万吨的货轮从上海吴淞码头出发开往日本。然而，在这艘巨轮还没有到达日本之前，就传来了如此不幸的消息。

针对货轮的沉没，中国还没有表态，美日两国却开始了互相指责，两者都认为这件事是对方干的。那么，这件事的前因后果究竟是怎样的呢？这艘万吨货轮又是因何突然沉没的呢？

一、“跃进号”沉没的起始

“跃进号”这艘万吨货轮出自大连造船厂，是在技术人员和广大工人的共同努力之下才完成的杰作，也是他们攻破一道道难关，采用了许多先进的工艺、技术，才造就出的庞然大物。

建造期间，船厂的干部与工人经常吃住就在船台上。这种刻苦精神，也大大提高了造船的进度。大船成型之时，工人们把它称为国宝。从远处望去，这艘巨轮雄伟壮观、美轮美奂。

1958年11月27日，这艘由中国自主建造的万吨货轮下水成功。经过宣传，全国上下都得知了这一喜讯。随着“跃进号”货轮缓缓驶入大海，我国造船工业的新纪元也由此展开。

这艘货轮成功下水之后，也将迎来属于自己的使命，那就是作为货轮，拉动两国之间的经济往来。当时，中日两国由于历史原因，始终没有建交成功。

不过，两国民间的经济往来却日益频繁起来。在两国经济交易逐渐展开的时期，中国决定用这艘“跃进号”货轮，开辟出中日海运的航线。

于是在1963年4月29日，装载着万吨货物的“跃进号”从青岛港正式出发前往日本。只见这艘担负中日贸易的中国货轮缓缓驶出了港口，逐渐消失在眼前，去往了大海的方向。

令人没想到的是，在1963年5月1日，却传来了这艘万吨货轮沉没的噩耗。当时整个世界正处在冷战时期，中国与美国、苏联、日本、韩国这几个国家之间的关系，也十分紧张。

这艘万吨货轮在这个敏感时期突遭厄运，这不得不让当时的各国媒体，产生了种种不好的联想。同时，舆论也在这些联想中逐渐发酵。也是在这时，日本方面传出了一个惊人的消息。

1963年5月2日清晨时分，日本全亚细亚广播电台播出了一条爆炸性新闻：中国自行设计和建造的第一艘万吨级远洋货轮“跃进号”，在赴日本途中被三发鱼雷击中腹部沉没。

此消息一出，世界范围内的阴谋论，很快就得到了最大范围的传播。面对阴谋论，为了不招惹中国这一巨头的反击，美日两国开始了互相指责是对方干的，并极力撇清自己的嫌疑。

面对这一新闻和美日之间的相互指责，中国选择了暂时沉默。我国的策略是先查明真相，然后再考虑接下来的处理办法。此次事件的突破口，则落在了那些幸存下来的货轮船员身上。

二、事件真相的调查

得到“跃进号”货轮沉没的消息之后，周总理立刻着手事件真相的调查工作。在1963年5月2日的深夜，“跃进号”幸存的船员就从上海地区，集中飞往了北京。

周总理在北京接见了轮船上的干部，并与他们进行了详谈。根据船员回忆，在事故发生之前，他们都听到了一声巨大的闷响，这个响声好像是船的左舷水下部位遭到攻击而产生的。

对于船员的这个猜测，船长提出了不同的意见。船长虽然也听到了巨大的响声，但是他认为这个响声并不像攻击所产生的爆炸声，而像是船体触礁的声音。

虽然船长的说法遭到了其他船员的一致反对，但是周总理也并没有完全相信他们任何一方的说辞，他要求船长实事求是地说出自己的看法，不要有任何的顾虑。

随后，船长说道：我从海军方面了解到，到目前为止，世界上还没有生产出爆炸声很小但威力极大的水雷、鱼雷或漂雷，所以我认为触礁沉没的可能性最大。

不过，这种说法并不符合当时的航行现状。根据正确的航线显示，出事前15分钟，货轮离礁石群还有近十海里路程。也就是说，按照正常航线行驶的话，货轮触礁的可能性几乎为零。

然而，根据货轮大副的说法可以得知，当时的船上并没有岸标，加上当天的天气不好，没有办法进行天文定位，他们只能根据计程仪反应的距离和电罗经定位。

这种定位方式只是确定大概位置，完全不符合远洋航行的要求。因此大副认为在多重因素的影响之下，他们很有可能已经偏离了原定的航线而不自知。

此外，货轮上这些工作人员的回忆，其实还是带有很强烈的主观性的。所以事情的真相究竟是如何的，还是需要实际的证据来佐证。

为了能够彻底搞清楚“跃进号”到底是因为什么原因才沉没的，周总理命令海军方面与交通部门协商，组成了调查“跃进号”沉船原因的海上编队。

这支海上编队在1963年5月12日的清晨时分，开始了自己的调查工作。其中最主要的工作就是派遣潜水员去出事的海底，查看货轮的具体情况。

也就是在这一天，周总理不顾阻拦地来到了上海亲自指导调查工作。为了能够更快地调查出事件的起因，海军共抽调了30艘舰艇和140架飞机，组成了支援海上调查的第二梯队。

周总理在了解了工作进度之后，就打算离开此地去打捞局听取汇报。临走之前，他突然想到了一个问题，于是就问随行的东海舰队司令：“跃进号”装的是玉米，这东西鲨鱼爱吃吧？

听得此话的东海舰队司令点头说：可能。然后周总理又问道：如果潜水员在舱外工作时遇上了鲨鱼，该怎么办呢？听得此话的东海舰队司令说：这个问题我们倒没有想到。

周总理随即说道：这个是大问题，要引起重视，决不能伤了潜水员。由此可见，虽然周总理对于调查“跃进号”的沉没真相十分重视，但是在既定的事实面前，他显然是更加重视生命。

周总理认为，应当最大程度地避免在调查过程中造成人员伤亡。通过这个小细节我们也可以看出来，他的细心程度远非常人可比。

此外，周总理之所以亲临上海了解事件调查的进度，主要是因为这件事情不仅仅是中国货轮损失的问题，它已经成为了当时世界范围内，最具影响力的新闻。

因为日本电视台的新闻报道，世界各国都已经对中国货轮遭受鱼雷攻击的消息深信不疑，并在暗地里进行了诸多猜测。国际局势也因为这个消息，变得更加紧张起来。

当时的世界形势下，没有哪个国家想要成为中国的敌人。于是，各个国家的新闻头条，无一例外地发出了郑重声明，他们坚决表明中国的沉船事件与本国无关。

也正是因为中国巨轮沉没事件的影响力如此之大，所以周总理才会实时了解此次事件的调查进度，并力求在最短的时间内调查清楚货轮的沉没真相。

三、真相被查明：系意外导致沉没

周总理视察各个调查部门的时候，明确表示了对待此次事件的态度，那就是在调查之时，绝对不能出现模糊不清的情况。

也就是说，在“跃进号”突然沉没这件事情的调查上，绝对不能以“可能”、“也许”这样带有模糊性质的字眼来定义，必须找出其沉没的确切原因。

1963年的5月18日，临时组建的海上编队正式从上海吴淞码头起航，他们沿着“跃进号”的航线前进，并尝试从途中找到其沉没的位置和真相。

终于，在经过十多天的艰苦奋斗之后，海上编队找到了“跃进号”的位置，并查清了其沉没的确切原因。根据调查得知，“跃进号”沉没的位置在苏岩礁方位148度，距离苏岩礁1.2海里。

通过查看货轮的沉没状态，海上编队发现货轮为全身左弦平卧海底。从船身的破损程度和龙骨骨折的情况可以看出，令巨轮沉没的真正原因，就是触碰到了礁石。

在潜水员进行多次排查之后，巨轮因为触碰到礁石而沉没的真相终于得到了证实。由此，日本全亚细亚广播电台所编造的鱼雷攻击的传言，也就不攻自破了。

之后，经过专家的分析，“跃进号”货轮沉没的真相终于浮现出来。原来，“跃进号”在沉没当日因为操作失误而偏离了正常航线。

在错误的航线上，“跃进号”触碰到了隐藏在水下的苏岩礁。“跃进号”在撞击礁石之后，又拖行了两海里。最终，在触碰礁石两个多小时之后，这艘货轮逐渐沉入了海底。

1963年6月2日清晨，这支海上编队最后一次组织了潜水复查，他们取出了“跃进号”上的航向记录本、国旗及其他有关资料，随即在收拾好所有器材之后，海上编队撤离了作业区。

与此同时，新华社也根据周总理的命令，发出了电稿，向外界说明了事件的真相。新华社的声明如下：

中国交通部为了进一步查明“跃进”号沉没的真实原因而派出的调查作业区船队和中国人民解放军海军协助调查的舰艇，在苏岩礁周围海域，经过15天的调查作业，在北纬326、东经1251142”处发现沉没了的“跃进”号船体，经过周密调查，已经证实“跃进”号是因触礁而沉没的。

自此，这个引起国际争论的万吨级货轮沉没事件终于真相大白，美日两国之间的相互指责也落下了帷幕。与此同时，那些闹得沸沸扬扬的国际阴谋论，也就此烟消云散。