“千金”是怎么从称呼男孩到称呼女孩的？

 

人们常把未婚女子称为“千金”，比如，侯门千金，说的是富贵人家的女儿。也有人客气地称别人家的女孩叫作“千金"，甚至也有人称自己的爱女为“我家千金”。为什么把未婚女子称为“千金”？这种说法是怎么来的？

“千金”的本义是指很多的钱，源于我国古代货币称谓。秦代以一镒为一金，“镒”是古代重量单位，一镒合二十两（一说为二十四两），千金即为“千镒”，秦汉时代的黄金实为黄铜，千镒黄铜也很值钱，后人便用“千金”以言贵重，如千金难买、千金一掷、千金不换等，都是十分贵重的意思。把女孩形容为“千金”，传说源于这样一段故事：

春秋时伍子胥的父兄被楚平王杀害，伍子胥赶忙逃奔吴国。途中饥饿难忍，见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，便上前求乞。姑娘慨然相赠，伍子胥表示感谢，不料此情被人看到，姑娘担心舆论不容，便抱起石头投水而死。伍子胥见状大惊，想阻止已经来不及了，遂咬破手指，血书于石上：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”后来伍子胥在吴国整军经武，不久率军攻入楚国，“掘楚平王墓，其尸鞭之三百”，报了父兄大仇。随后想起那位浣纱姑娘，要履行当初的诺言，但不知姑娘家住何处，于是找到她跳水的地方，把千金投入水中，报了姑娘的一饭之恩。从此楚国有了“一诺千金”的谚语，后来用于形容有钱人的姑娘，这就是“千金小姐”的由来。

把“千金”形容人的贵重，见之于正史的是《南史》卷二十《谢宏微传》，不过，这里说的是男孩而非女孩。

据《谢宏微传》记载，南朝宋丞相谢肋，幼年就很聪明，十岁能写文章，深受父亲谢庄珍爱，宋武帝也很喜欢这个孩子。武帝巡游姑孰,“敕庄携肋从驾”。谢庄接旨带上儿子，能够随同皇帝游览，谢庄已经感到很荣耀了，现在带上儿子同游，更是荣耀之至。从此，谢庄便常常抚摸着儿子的背说“真吾家千金”。后来很长一段时期，人们便称出类拔萃的男孩为“千金”。

“千金”变性为女孩，并成为女孩子的专称，始于元代。当时的戏剧作家张国宾写了一本杂剧，名叫《薛仁贵荣归故里》，其中有这样一句话：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”此后，明、清时期的戏剧和话本小说多称女孩子为“千金”，看的人和听的人多了，“千金”都知道说的是女孩，久而久之便成了对女孩子的专称。