香港天文台｜追風100年

 

責編 | 黃倩

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俗話講，天氣變幻，風雲莫測。為紀念2017年香港採用數字颱風信號100週年，香港天文台於6月7日舉辦展覽，讓公眾到長洲信號站參觀，瞭解呢段數字信號嘅歷史。

活動中，香港天文台喺長洲信號站設置展品，包括俗稱「風球」嘅熱帶氣旋警告信號標誌實物，及有關數字颱風信號系統嘅演變、長洲信號站歷史和長洲風災歷史等展品。

香港天文台台長岑智明（下圖右四）表示，香港嘅數字颱風信號系統簡單易明，深入民心，過去100年喺颱風吹襲期間保障咗市民嘅生命安全及財產；希望市民透過回顧信號系統嘅演變及風災歷史，提高防災意識，防範熱帶氣旋帶嚟嘅威脅。

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颱風逼近 鳴炮警示

早喺1884年，香港已使用圓柱形、球形、圓錐形組成嘅信號標誌，向港內船隻發佈熱帶氣旋消息。每當熱帶氣旋逼近，天文台均鳴炮示警，但由於風速變化，作用難免不足。

為咗提高市民對颱風嘅警覺性，香港天文台於1917年首次使用數字系統，由一號至七號，顯示熱帶氣旋嘅風向和風力。

香港天文台科學主任蔡振榮（上圖）表示，「嗰時一號相當於今日嘅一號戒備信號；二、三、四、五號則相當於今日嘅八號風球。六號則好似今日嘅九號風球，代表烈風增強；七號風力最強，等於今日嘅十號風球。」

1930年，遠東地區嘅氣象台台長召開會議，統一颱風系統。1931年，香港採用由一號至十號颱風信號。

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數字信號 多次改良

香港天文台科學主任蔡振榮表示，「當時，五至八號風球，代表風向唔同嘅四種烈風，其中五號代表西北、六號代表西南、七號代表東北、八號代表東南。」

蔡振榮話，數字有異，但代表嘅風力相同，容易產生誤解。「例如，八號風球改為六號風球時，市民可能以為風力減弱，其實只係風向改變。」

為咗避免混淆，香港天文台於1973年1月1日作出變革，五至八號風球分別由八號西北、八號西南、八號東北、八號東南四個信號代替，呢嗰系統沿用至今。    

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懸掛風球 多人合力

風球標誌原為方便航海人士，懸掛地點最初設於離島和沿岸地區。後來人口增長，風球信號應用日廣，信號站逐漸增加，遍布全港。

喺上個世紀60年代高峰期，信號站多達42個，大部分設於香港警務處和海事處所屬範圍，風球由部門人員掛上和除下。

香港天文台總科學助理馮國柱（上圖）加入天文台已經超過30年，佢曾經喺長洲信號站當值，掛風球正係佢當年職責之一。

佢話，「有一次，我喺凌晨兩點一個人掛風球。由於風力太大，掛上去時，聽到一聲巨響，最初仲以為風球撞上咗啲咩，原來係強風將閘門關上咗。」

喺強風暴雨中掛風球，馮國柱坦言工作絕不容易。「通常兩三人合力，有人負責控制升降，亦有人負責拉緊繩子，固定位置。風球重約25公斤，拉起咗，同事都渾身濕透。」

風力變咗，又要調整標誌，往往需要十幾分鐘。「例如本來掛三號風球，改為一號，我哋就要先將原來嘅標誌卸落嚟，解開繩子，將標誌反過嚟，綁實後再掛上去。」

隨著科技發展，香港市民可從電台和電視台接收到風暴消息，懸掛颱風信號標誌變得過時。

香港天文台自上世紀70年代起陸續關閉信號站，最後一個懸掛颱風信號標誌嘅長洲信號站亦於2002年1月1日停止使用，標誌著香港懸掛颱風信號時代嘅終結。

如今，長洲信號站擺放著香港最後一批風球，並保存有珍貴嘅歷史圖片，令大家瞭解呢段數字信號嘅歷史。

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