圆明园兽首是怎么来的？又是怎么失踪的？

圆明园十二生肖兽首的诞生

中国演员成龙在2012年曾根据圆明园流失海外文物的故事，拍摄了电影《十二生肖》。十二生肖是中国人很重要的传统文化，同时也是中国古代重要的纪年和计时法，衍生出许多珍贵文物。今天，我就为您讲讲圆明园兽首的故事。

海晏堂是圆明园三园之一的长春园内最大的西洋风格建筑。海晏堂正面中门外，是一个大型喷泉池，左右的石梯环抱着大喷水池，喷水池南北两侧有12级石阶，石阶上南北两列，分别立着中国传统的十二生肖像，以表示一天中的十二个时辰，南侧是子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗；北侧是丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。

这就是圆明园兽首，又被称为十二生肖人身兽首铜像，是中国清代乾隆年间用红铜依照十二生肖的十二种动物形象所铸造的，一共十二件。

中国清代乾隆二十五年，也就是公元1760年时，乾隆皇帝下令在长春园内修建一座巴洛克风格的欧式园林景观，而主持设计的重任就落到了来自意大利的宫廷洋画师郎世宁的身上。

郎世宁最初作为宫廷画师进驻如意馆，历任康熙、雍正、乾隆三朝，在中国从事绘画、设计长达50多年，在绘画和设计方面一直勇于大胆地探索，所以他成功地设计出了著名的海晏堂。

海晏堂得名于“河清海晏，时和岁丰”，“海晏”一词意指黄河水流澄清，大海风平浪静。这句话是用来比喻天下太平的，有歌颂世界和平的吉祥涵义。

完工之后的海宴堂由前面的正楼和后面的工字蓄水楼“锡海”组成，它作为圆明园内最大的一处欧式园林景观，是圆明园中仅次于远瀛观的标志性建筑物。

海晏堂的正楼坐东朝西，上下各十一间，楼门外左右两边修建了对称的石阶和叠落式喷水槽，槽壁就是扶手墙，墙边的水流分级倾泻而下，形成折叠瀑布，直接流进石阶下的一大型喷水池。

尽管郎世宁中西合璧、别出心裁的设计理念深得乾隆皇帝的赏识和信任，但是乾隆皇帝下旨，命郎世宁为喷水池设计西洋水法喷泉机关时却遇到了许多波折。

由于海晏堂中都是西方的园林景物，所以郎世宁原本打算按照西方的文化传统进行设计。西方的文化传统很重要的组成部分就是古希腊、古罗马的神话故事，其中神祇们的造型大部分都是赤身裸体的，于是郎世宁准备建造具有西方特色的裸体女性雕塑。

可是乾隆皇帝觉得这跟中国人的传统观念有着极大的冲突，有悖于中国的伦理道德，所以让郎世宁重新设计。后来有人为郎世宁出主意，让他避免使用西方喷泉设计中常用的人体的造型，而是改为按照子丑寅卯的时辰概念，采用中国的民俗文化中的十二生肖。郎世宁灵光一现，协同来自法国的水法设计师蒋友仁，依据中国古代计时器“铜壶滴漏”的原理设计了十二生肖造型的“水力钟”，十二件圆明园兽首就这样诞生了。

圆明园十二生肖兽首的失踪

1860年10月18日，英法联军对圆明园进行了残忍的烧杀抢掠。圆明园内无数文物珍宝被劫掠一空，便于携带的战利品几乎全部都被搬走了，而那些不方便携带的，便被侵略者们无情地砸毁了，而这十二件圆明园兽首是展现中西方文化交融的艺术品，在国际上具有很高的声誉，所以侵略者们在抢劫时，也是将其作为珍宝对待，但是十二生肖人身石像却全部被毁坏。

鸦片战争后的百余年间，因战争、抢掠、盗凿等流失海外的中国文物多达百万件。除了十二件圆明园兽首之外，还有中国商代的史尊、棢伯卣，西周的神面卣、王作左守鼎等，全都流失海外。侵略者们到底从圆明园抢走了多少宝物，至今无法计算清楚确切的数字，但是仅是法国侵略军回国后奉送给法国皇帝的部分礼物，就已有近万件珍奇古玩。之后圆明园兽首从人们的视线中消失了很长的一段时间，成为中国文物流失的一个缩影，是中国人心中无法磨灭的一个伤痕。

直至2000年春天，两家世界著名的艺术品拍卖行在香港拍卖牛首、猴首和虎首；2003年初，中华抢救流失海外文物基金会经过反复调查，也在美国寻访到猪首的下落。

最终经过多方的努力，憨态可掬的牛首、机灵可爱的猴首、威严庄重的虎首、栩栩如生的猪首回归中国，收藏于北京保利艺术博物馆。

但是经历了这些沧桑之后，猴首已经微瘪，头的右侧还有一个核桃大小的凹坑；虎首内部原本用来连接喷水管的榫卯已经残破，虎须也只剩下一小根；猪首的顶部有一处凹坑，推测是被枪托重砸造成的；同时，虎首和牛首上也都有不同程度的划痕。

2007年，在爱国企业家何鸿燊的帮助下，马首也成功回归中国。

2013年4月，法国的皮诺家族在北京宣布，决定将中国流失海外的文物——圆明园兽首中的鼠首和兔首无偿交还中国，这一事件也重新激起了中国人对海外文物归国的关注和热情。

目前为止，算上法国皮诺家族承诺归还的两件兽首，十二件圆明园兽首，已有七件重新回到了人们的视线中，有消息称龙首目前保存在台湾（这个还没有切实的定论）。遗憾的是，蛇首、羊首、鸡首、狗首现如今仍旧下落不明。

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