2009年2月25日晚，一场举世瞩目的拍卖会在法国巴黎大皇宫如期举行。

现场1200个座位座无虚席，全世界的目光也通过电视转播聚集到了这间拍卖台里，所有人都想看到鼠首和兔首，这两座圆明园12兽首的最终去向。

经过激烈角逐后，两尊兽首的最终成交价格都来到了1400万欧元的天价。

可就在竞拍结束一周后，成功拍下这两尊兽首的蔡铭超却公开表示：他不会为这两尊兽首付钱，更不会为外国炒家的无耻贪婪而买单！

消息一出，顿时掀起惊涛骇浪。

有人愤然抨击蔡铭超的老赖行径。

但更多的人却支持蔡铭超当这个“老赖”，因为这12兽首的拍卖就是一场专门围剿中国的资本炒作，中国人固然要追求国宝回归，但不应该为天价炒作而买单。

那么，这十二座兽首为何会成为外国炒家围剿中国的资本炒作？它们身上究竟发生了怎样离奇曲折的故事？

圆明园的火光

圆明园十二生肖兽首铜像，原本是圆明园海晏堂喷泉的一部分，铸造于清朝乾隆二十四年（公元1759年）。

“海晏”一词出自成语“海晏河清”，意为天下太平、世界和平，得此名号的海晏堂乃是圆明园建筑群的精华，其门口的十二座生肖铜像会定时喷水报时。

生肖铜像的兽首由外国传教士朗诗宁亲笔设计，他以十二生肖代表每天的十二个时辰，每座铜像都会定时轮流喷水，一时间蔚为奇观。

1856年，第二次鸦片战争爆发，英法两国在其他帝国主义列强的支持下，联合发动侵华战争，其目的在于进一步打开中国市场，从中国攫取更为广大的利益。

当时的中国在西方列强面前依然蒙着一层厚厚的面纱，列强们虽然眼馋中国的广阔市场，却捉摸不透清军的真实实力，所以才会集体支持英法当这个排头兵。

经过一系列的战事后，1860年8月，18000名英法联军在天津登陆，随即攻陷大沽口炮台和天津城区。

当年10月13日，英法联军从安定门攻入北京城，为了报复清朝，联军抢掠并焚毁了中国园林的精华——圆明园，并将园内的珍稀文物一扫而空。

在这场浩劫中，大量凝聚了中国古代劳动人民精髓的建筑被焚毁，无数珍稀文物被毁坏、掠走。

法国著名作家雨果在得知此噩耗后，忍不住在报纸上公开痛斥英法联军的暴行。

“在东方，有一个世界的奇迹，这个奇迹叫做圆明园，人们一向将圆明园和罗马的竞技场、巴黎的圣母院以及埃及的金字塔相提并论......然而，这个奇迹已经荡然无存.......某天，两个强盗闯进了圆明园，他们一个叫英国，一个叫法国，他们大肆抢掠、纵火焚烧，对圆明园进行了一次大规模的洗劫......我们欧洲人一向自认为是文明人，把中国当做野蛮人，这就是文明对野蛮的所作所为......我必须对此提出抗议！”

只是由黄铜所铸的十二生肖铜像也没能逃脱英法联军的毒手，他们野蛮地将铜像的脑袋割下，并带回了西方。

百年后兽首现世

1985年，美国收藏家兼古董商人查尔斯接到了消息，说是有一名退伍老兵破产了，需要偿还大笔的银行贷款，老兵的家中有一些不知来历的古代文物，或许值一些钱。

查尔斯就像是嗅到了臭味儿的苍蝇，火急火燎地开车来到了老兵家。

在老兵的家里，查尔斯发现了一尊用来挂毛巾的牛首铜像，他当场就对这个铜像起了兴趣。

老兵自称这个铜像来自中国，他的祖辈是英国移民，曾经跟随英法联军洗劫过圆明园，还坐上过紫禁城的龙椅，像牛首这样的铜像，他家里一共有三尊。

随后，老兵带着查尔斯来到了花园，在花园里，马首和虎首铜像被当作了普通的装饰品，用于装饰花园里的小水池，可见这个老兵完全不懂这三尊兽首的价值。

查尔斯何等精明，只用了每尊1500美元的超低价，就将这三尊兽首全部收入囊中。

作为一名古董商人，查尔斯很清楚，古董的价格不在它的造价上，古董所附带的“故事”才是古董价值的真正由来。

只有经过媒体舆论的充分炒作，古董才能卖出更高的价钱。

但查尔斯不是什么掌握了媒体舆论的大人物，他买下兽首后将其珍藏了起来，静静等待出手的良机。

很快，查尔斯就等来了这个天赐良机。

1987年，纽约苏富比拍卖行举行了一次古董拍卖专题，在这次拍卖会上，十二生肖兽首中的猴首与猪首自1860年首次现世。

当年英法联军“满载而归”后，那些分到了赃物的士兵将掠夺来的文物进行了低价甩卖，大量的珍稀中国文物就此流入了欧洲的古董市场。

其中一部分成为了欧洲博物馆或者权贵们的收藏品，还有一部分则流落到了欧洲的古董商人手上。

经过一百多年的私下流传，两枚圆明园兽首重新问世，这自然吸引了全世界大量文物买家的目光。

不过这些兽首铜像因为其质地只是黄铜，再加上年代并不久远，故而在第一次拍卖中并没有卖出个好价钱，每尊的最终成交价不过十几万美元。

买走猪首的是一位不愿透露姓名的美国私人买家，而猴首则被台湾的文物收藏机构——寒舍集团收入囊中。

十几万美元，相比查尔斯入手的1500美元已经翻了足足百倍。

可贪婪的查尔斯依然不打算出手，因为他敏锐地发现，这些兽首铜像似乎能够激起中国人的注意，这些铜像背后的故事正代表着一个民族的受辱史。

查尔斯认为，只要再经过一段时间的发酵，这些兽首必然能够卖出更高的价格，到时候他就能成为古董圈屈指可数的亿万富豪了。

然而查尔斯并没有等到这一天，由于经营不善，他的古董店破产了。

为了偿还银行的债务，查尔斯也只能像那个退伍老兵一样，将兽首转让给了一位英国的古董商，每尊的价格甚至还不到10万美元。

1989年6月，英国古董商将三尊兽首再度委托给苏富比拍卖行进行公开拍卖。

这一次拍卖虽然造成了一定的社会热度，但并没有引来国际炒家的注意。

最终，这三枚兽首都被台湾寒舍集团买下，由于缺少竞争对手，每尊兽首的成交价格都没有超过20万英镑。

国内外炒家开始行动

寒舍集团在接连买下四尊兽首后，立刻就开始大肆宣扬这四尊兽首“背后的意义”。

通过寒舍集团费尽心力的宣传，这几尊铜制的水龙头摇身一变就成了所谓的无价国宝，其身价立刻翻上了千倍。

寒舍集团唱罢，外国媒体紧随其后登场，在英国、美国、法国等全球媒体的炒作下，国内百姓的目光也开始聚集到了这些兽首上。

经过数年炒作，兽首的价格已经飙升到了百万美元，相比其刚刚问世时的1500美元，价格已经翻了百倍。

这些变化，让国际上的文物炒家嗅到了发财的味道。

那些藏有圆明园文物的外国收藏家们，开始将他们地窖里放到发霉的中国文物翻出来，然后给这些文物贴上“爱国”的标签，对刚刚富裕起来的中国进行爱国绑架。

“现在我有一些从你们祖先那抢走的文物，你们如果不花高价钱来买，那就是忘记耻辱，那就是不爱国！”

经过媒体的煽风点火，中国人被架到了火上，可谓是买也不是，不买也不是。

当火候到位后，2000年4月，曾经被寒舍集团买下的猴首和牛首再度被摆上了拍卖台，由香港佳士得拍卖行负责拍卖，并将起拍价标注为200万港币。

拍卖会刚一开始，来自中国内地的保利集团就举牌竞拍。

见中国买家上套，幕后的推手立刻开始跟价，这位操着英语的神秘买家来自台湾，他没有现身，而是通过电话报价的方式与保利集团进行拉锯战。

可见这位幕后推手是个见不得人的小丑，而且十有八九就是来自台湾的寒舍集团。

经过20多轮激烈的角逐后，保利集团最终以740万港币的价格买下了猴首。

在紧随其后的牛首拍卖中，台湾的神秘买家依然跟保利集团抬价，迫使保利集团以700万港币的价格买走了牛首。

当拍卖会结束后，中国大陆举国欢腾，所有知情的中国人都为国宝的回归而兴高采烈。

可这并非结束，只是开始。

外国乃至国内的一些炒家见识到了兽首的“真实价值”，准备用爱国的理由继续狠宰中国人。

而国内的部分媒体也成为了这场炒作的帮凶，为了吸引眼球，媒体不断使用“国宝回归”的字样，激起民众的爱国心理。

国家文物局则看到了这场闹剧背后的凶险，在4月20日，中国文物局通过新闻媒体严正指出：圆明园12兽首乃是战争期间被侵略者掠夺的文物，根据国际法律，理应无偿归还给中国。

可熊熊欲火已经烧起，就凭这些微弱的水滴如何能浇灭？

就在当年5月2日，香港苏富比拍卖行就将虎首摆上了拍卖台，依然是当年寒舍集团收购的那件。

不出意外的是，拍卖会上的搅局者依然来自台湾，他依然通过电话来与保利集团竞价。

最终，保利集团以1544.575万港币的代价，将虎首带回了大陆。

短短十天时间，兽首的价格再度翻倍，这让全世界的文物炒家为之癫狂，他们开始疯狂寻找其他兽首的下落，想要狠敲中国人一笔。

兽首炒作的最后疯狂

2007年，经过七年时间的沉淀，兽首事件非但没有销声匿迹，反而愈发甚嚣尘上。

寒舍集团如法炮制，将他们手中最后一尊马首摆上了香港苏富比的拍卖台，底价就是六千万港币。

为了防止中国人不上当，拍卖行还特意起了“八国联军——圆明园遗物”的专题，狠狠地刺激和侮辱了中国人的爱国心。

然而当时的中国人却拿这种明摆着的敲诈勒索毫无办法，只能主动上当受骗。

在台湾炒家的抬价下，澳门首富何鸿燊以6910万港币的天价买下了马首。

此前的2003年，何鸿燊还以600万港币的价格从美国买下了猪首。

这两枚宝贵的兽首都被何鸿燊先生无偿捐献给了保利博物馆。

然而这依然没有填满外国炒家的欲壑。

2008年，法国佳士得拍卖行宣布，要在一年之后公开拍卖鼠首和兔首，并且底价为一千万欧元。

消息传出，中国举国哗然，此时的国人已经完全看穿了外国炒家的爱国绑架，人们纷纷对佳士得拍卖上进行严正抗议。

中国外交部更是在国际舆论场上对法国政府公开施压。

可这并没有阻止拍卖会的如期举行。

2009年2月25日晚，拍卖会照常举行，鼠首和兔首也被“光明正大”地摆上拍卖台。

经过激烈的电话竞价后，来自中国的文化收藏家蔡铭超先生成功竞拍，每尊兽首最终成交价超过了1400万欧元，是迄今为止的最高价。

然而在拍卖会结束后，蔡铭超在记者招待会上却公开表示：“我不会付这个钱，在这种情况下，每一个中国人都会站出来，我尽到了自己的责任，发出了自己的声音。”

蔡铭超的“老赖行径”非但没有遭到多少反对，反而获得了所有知情者的支持，中国百姓纷纷通过媒体对蔡铭超表达了最热烈的支持。

事情的影响力越来越大，就连外国媒体也连篇累牍地报道此事，法国佳士得拍卖行逐渐成为了全球媒体口诛笔伐的对象。

2013年，法国皮诺家族没有顶住多方压力，公开宣布，将向中国无偿捐赠兔首与鼠首。

同年6月28日，兔首和鼠首进入了中国国家博物馆，终于回到了离开一百多年的故土。

这次无偿捐赠，也宣告了兽首炒作的终结。

后记

说到底，圆明园12兽首不过是12尊铜制的水龙头，最多就是造型精美了一些，虽然有一定的象征意义。

无论从哪个角度来看，它们都不应该被抬上天价。

外国炒家利用了国人的爱国心理，进行了爱国绑架，迫使中国买家不断付出天价。

然而在中国国民彻底觉醒爱国意识后，这些低级的爱国绑架就不再能发挥作用。

随着中国国力的日益强盛，我们有理由相信，在未来的某一天，流失海外的国宝们将会接二连三地回归故土，不是用拍卖的方式，而是有尊严地回家。

参考资料：

光明网：《中国流失海外文物漫漫追索路》

中国新闻网：《家国情怀何鸿燊：天价买下圆明园珍贵兽首捐给国家》

人民日报：《“马首”归来！圆明园十二兽首今何在》