地震可以预测吗？
1997年，有学者在Science杂志上就此问题进行过争论。一方认为地震不能预测，另一方对此文章进行评论，认为地震有可能预测。
关于地震预测，乐观派认为地震是一种自然现象，那么应该遵循最基本、简单与朴素的物理规律。因此，只要我们发现了这些规律，就可能预测地震。然而，该问题非线性太强且观测资料严重不足。目前，我们对于地震的震级与可能发生的位置能有较好的估计，但对发生时间，根本无法预测。
1 地震预测
地震预测是在地震发生之前，预测其在未来可能的发生时间、地点、大小与概率。
地震预测一定要指出未来地震发生的时间，大小，位置（与概率），缺一不可。如，若讲美国明天要发生地震，这句话没有错，但没有意义，更不是地震预测。(注：地球上每时每刻都在发生地震，不过绝大多数震级很小，人类无法感受到，只能通过精密仪器测量得知)
若说美国Parkfield地区东部在2020年9月1日-10日发生6-7级地震的概率约95%，这才算地震预测。根据防震减灾等的需求，地震预测可人为地划分为长期（数十年），中期（数年），短期（数月）与临震（数天）预测。应指出，这个划分没有物理基础，彼此界限也不明确。
地震目前可以预测吗？答案是不能。目前仅有一个公认的成功案例：1975年7.3级辽宁海城地震。海城地震能预测成功是因为：1）在海城地震发生前的2-3天内发生了500多次小地震，并且在海城地震发生之前两个多月出现了较多的宏观异常（根本原因）；2）当时国家非常重视，发动群众监测地震异常。
地震预测在过去100多年间没有特别大进步的主要原因是：1）地震预测问题本身固有的复杂性，即断层活动(地震孕育)的高度非线性。2）缺少大量必要数据，如地壳应力(应变)等的实时监测。反观天气预报，我们看得见大气层，也能布设大量仪器来实时监测各种气象要素，如温度，大气压力，湿度，风力等。
怎样理解非线性，牛顿当年炒股破产后曾讲：“我能计算出天体运行的轨迹，但无法计算人性的疯狂（I could calculate the motions of the heavenly bodies, but not the madness of the people）”。线性非常容易处理，一旦涉及非线性，其处理的难度陡增。
在地震短期与临震预测上，常用的方法就是地震前的异常（或前兆）捕捉和识别（如小地震活动、地下水位异常、地下温度异常、地球固体潮异常、电磁异常、动物异常等）。但是，不是每个异常都会发生地震，并且有些大地震前也没有异常现象（或者说目前的科学手段还无法捕捉与识别这些异常），因此想从震前异常来预测地震是非常困难的。关于地震如何形成，可参考如下回答：
2 地震预警
地震预警是地震发生之后，由于电磁波速度（光速）远大于地震波速度（3-7km/s），因此我们可在地震波到达之前，提前通知并采取相应措施，达到预警目的。更准确地讲，是利用P波速度大于S波，即监测到大地震P波后，在S波即后续面波(破坏性更强)到达之前发布预警信息。
地震预警的发展重点是自动化！
但是，地震预警有个bug，距震中太近（如50~60km以内）的人们可能在地震波到达之后才能收到预警信息 (这是因为台站接收、处理信号需要时间，等结果出来，地震波可能已经传播过去了)，此时预警已没有任何没有作用了，这个区域在学界叫做预警盲区。
难受的是，此区域往往遭受地震的破坏最强。对绝大多数地震，而距震中远到一定距离后（如大于100km），此时收到预警信息也没有太大作用(因为6.5级以下地震在100km外造成的破坏力非常有限)；但对于大工程、精密仪器等行业是有意义的。
因此，对于6.5级以下地震，地震预警作用有限；但对于大地震，地震预警作用显著。如，汶川地震破裂过程持续近120秒，若能提前预警，就能大大降低绵阳、北川、青川等地的人员伤亡。
地震预警系统在全球的布置
3 三个小故事
1）在20世纪70年代初期, 一些日本地震学家推断在日本南海海槽的东北部骏河(Suruga)海槽（现在称为“东海大地震空区”的地方）于1978年左右将有可能发生一次8级地震。这就是日本地震学家预报中的“东海大地震”。但是，自1978年到现在已过了40年多年, 迄今仍未发生。国际著名的地震学家、“判定委员会”主席、东京大学地震研究所原所长茂木清夫(Mogi K)教授于1997年在地震预测饱受垢病的批评声中辞去该委员会主席职务, 黯然下台。注：地震预测有风险。（https://www.cea.gov.cn/cea/xwzx/zyzt/370553/370554/1249110/index.html）
2） 美国Parkfield地区在1966年之前，平均每隔22年在同一断层就会发生一次6级地震。同时，由地震同震位移与滑动速率之比，算出的地震复发时间也是约22年。因此，美国地质调查局(United States Geological Survey)在1984 年发出正式的地震预报，明确指出在San Andreas断层靠近Parkfield的一段断层上, 在1988±4.3年将发生一次 6级左右的地震, 发震概率约为 95%。但打脸的事情发生了，这个地震直至2004年才发生。
3）在20世纪70年代，很多学者对地震预测非常乐观，甚至有学者在Science上发文称地震预测即将变成现实。如：
Alsop and Oliver (1969):
Pakiser et al. (1969):
Scholz, Sykes and Aggarwal（1973）Wrote in Science that：
参考文献
Geller, R. J., Jackson, D. D., Kagan, Y. Y., & Mulargia, F. (1997). Earthquakes cannot be predicted.Science,275(5306), 1616-1616.
Wyss, M. (1997). Cannot earthquakes be predicted?.Science,278(5337), 487-490.
关于地震科普书籍，我十分推荐陈运泰院士著作《地震浅说》。我看后的感觉是：专业性与科普性兼具，即无论你是专业人士，或是对地震好奇的非专业人员，应该都会有很大收获。
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