为什么英国的人工智能创业公司这么多？

在过去的几年，英国的确诞生了大量的人工智能初创企业。

2011年，惠普宣布完成了104亿美元收购擅长语义处理的英国人工智能软件公司Autonomy。

2013年，亚马逊用2600万美元收购英国创业公司True Knowledge（类Siri的产品）；2014年，DeepMind又被谷歌以约4亿英镑的价格收购旗下，Goolge还收购了Dark Blue Labs, Vision Factory两家深度学习相关的公司。

到了2015年，VocalIQ（人工智能语音识别公司）又被苹果收购，价格不详；就在今年，另一家人工智能初创企业SwiftKey（智能键盘）又被微软以2.5亿美元的价格收购。

Twitter也在今年6月份宣布1.5亿美元收购伦敦的机器学习和视觉处理技术开发商MagicPony。近日，三星公司又低调投资了英国人工智能芯片公司Graphcore，他们研发的智能芯片可帮助数据中心大幅降低运营成本并提高效率，融资共计3000多万美元。

英国之所以盛产大量的人工智能初创企业，得益于诸多的因素：

英国一直是人工智能研究的学术重镇，牛津大学、剑桥大学、英国帝国理工学院以及伦敦大学学院、爱丁堡大学等都在人工智能以及机器学习领域有着深厚的积累。

英国一些享有盛名的人工智能公司，在单独成立之前，最初都是作为这些学院的研究项目而存在。例如，True Knowledge和VolalIQ最初一直是剑桥大学的研究项目，Dark Blue Lab, Vision Factory由牛津大学资助，Magic Pony由几个帝国理工的研究生创办，而DeepMind、与这些高校联系紧密。

英国还存在大量的机构，帮助孵化大量早期的人工智能初创企业，或者提供退出途径，形成了产业链。在牛津的Isis Innovations 和剑桥的 Cambridge Enterprise就是有名的「技术转让公司」：他们帮助大学里的创新技术商业化，确保学校或者个人获得回报。Cambridge Enterprise表示该机构在2014/15年的股票变现中赚取了2.18千万美元。

而位于伦敦的Entrepreneur First机构则是帮助有技术能力的人来寻找联合创始人，进而成立一个科技初创企业。

当然也离不开政府的支持

从2013年开始，卡梅伦政府打出了“未来50（Future 50）”的口号，一些核心创业企业得到了政府各种各样的支持。仅在伦敦，两年内就有12000家创业企业诞生，而在英国全国，数量达到了90000家。每年的销售增长率高达33%。

总之，英国形成了一个让牛津大学、剑桥大学等高校人工智能相关的创业者取得成功的生态系统。

还有一些其他的背景：

比如英国是个喜欢科幻和人工智能的国度。

发明世界上第一台计算机（1943年）的“人工智能之父”阿兰·图灵是英国人。

以人工智能为主题的《2001太空漫游》（Space Odyssey）也是源自英国的科幻小说家亚瑟·克拉克。英国播放时间最长的电视剧《神秘博士》也是各种人工智能。

在着这种文化洗礼下成长的青少年们，成长为崇拜人工智能的新一代。

此外，在今年9月份，英国标准协会（British Standards Institute，简称 BSI）脑洞大开，发布了一套代号为 BS 8611的机器人伦理指南，全称为《机器人和机器系统的伦理设计和应用指南》。

这是第一个关于机器人设计上的伦理标准，比阿莫西“机器人三定律”全面很多，而这脑洞大开的背后也是人工智能在英国的迅猛发展。