澜起科技 (Montage) 是一家怎样的芯片制造商?
澜起科技从一开始就主打两个产品线,一个是内存接口芯片,一个是数字机顶盒芯片。之所以选择两条完全不相干的产品线,杨崇和的想法是做互补。数字机顶盒是消费电子,市场壁垒相对较小,容易冲进,但市场竞争相对激烈;而内存接口芯片则是企业级产品,客户对性能和质量要求会更严苛,打入市场比较慢,但进入市场以后,长期效益可观。他用绘画作品来做比喻,消费级产品有点像街头海报,要有足够的第一眼冲击力,能够马上抓住人的注意力;企业级产品像传世经典,第一眼也许比较平淡,但越看越有内涵,时间长了才能体会它的美。
在最初的几年,澜起确实主要靠数字机顶盒芯片的营收来支撑内存接口产品线,但当内存接口产品逐渐成熟被市场接受后,这条产品线的后劲开始发挥出来。
“在内存接口领域澜起已经做到了前两名,我们也在看新的产品方向,比如CPU,我们跟英特尔和清华大学合作开发了津逮®服务器CPU,澜起正在全力推这个产品。”谈起产品规划,杨崇和依然满腔热忱。
从澜起看风潮
两次创业都成功,而且澜起做的还是国内芯片公司比较少涉足的企业级市场,其中难度可想而知。回国二十六年,创业二十三年,杨崇和有他行之有效的一套“产业哲学”,他认为芯片设计企业要成功,至少做好三件事:第一,要能看对市场,顺应大趋势,才有成功的可能;第二,要有足够好的团队开发出有竞争力的产品,“做不到第一,至少也要做到第二名”;最后,要有资金,控制好资金风险,半导体产业是资金密集型行业,资金就像粮草,“粮草不能断,断了粮草,再好的团队,再有前景的市场,也都没了。”
杨崇和特别重视团队的经验积累,以澜起当前的看家业务内存接口芯片来看,由于内存规格不断演化,所以内存接口芯片要先跟上相应的规格,跟随规格演进而不断迭代,乃至参与到规格标准制定当中去,才能确保竞争力。“人家一开始也不带我们玩,经过了好几代持续努力,澜起才成为这个行业里面的重要玩家,如果中间资金断了,虽然你看好这个方向,也有很好的团队,但没钱就走不下去了。”
由于深知半导体行业消耗资金快,即便两次创业从来都“没缺过钱”,杨崇和还是保持非常稳健的打法,不轻易转换方向,也没有看到行业有新机会就跳进去做,而是做好充分市场调研,拒绝“到处开花”的诱惑,坚持在两三个自己看好的方向发展。杨崇和说:“芯片行业投资很大,先进工艺流一次片很贵,工程师也要花很长时间去开发,如果不保守一点,很容易就把钱花光。俗话说:生行不入,熟行不出,在一个行业熟悉了,坚持往前做,一定能做出成绩。”
稳健的澜起科技,受到了市场的重视。证券时报的统计显示,在10个交易日内(2020年7月30-8月12日),海外机构对国内20家上市公司进行调研,其中参与对澜起科技调研的海外机构达92家,最受关注,这与澜起本身出色的业绩有关,也和市场大环境相关。近年来,国家日益重视半导体产业,这个多年“冷灶”一跃成为风口,伴随大批半导体公司在科创板上市,芯片行业是否过热也成为社会关注的问题。
杨崇和认为,对于市场泡沫并不需要过于担心。一个产业的快速发展离不开泡沫,无论是十九世纪英国的铁路工业,还是20世纪末的互联网产业,都在高速发展时出现了泡沫。“虽然看起来很浮夸,但这是一个必须的过程,很多公司在泡沫破裂之后就消失了,真正伟大的公司却也在泡沫中诞生。”
26年前,中国的芯片设计产业一片空白,从技术到市场到产业政策都非常原始,杨崇和与他的伙伴们不得不从零开始去摸索,那是中国芯片产业的东方欲晓时期,太阳还没有升起来,路上仍漆黑一片。现如今,政策与资本都非常成熟,社会对半导体支持力度前所未有,芯片产业环境如日中天,但产业本身的发展还没有跟上大家的期许。
芯片产业如今是全球科技竞争的焦点,杨崇和的产业崛起之路,仍有很多山丘要翻越,正如他说:“现在是旭日东升的状态,与如日中天有相当大的差距,要经过相当长的时间产业才能爬升起来,我们从业者要加倍努力!”
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