早期星系改变人类宇宙认知

参考消息网3月8日报道 英国《独立报》网站2月23日刊登题为《六个大型早期星系“使对宇宙的认识受到质疑”》的文章，作者是尼娜·梅西。内容编译如下：

在早期宇宙中发现的六个大型星系使科学家此前对宇宙起源时星系形成过程的认识受到质疑。

这些星系远比人们预想的更大、更成熟，它们存在的时间点被认为是宇宙的“黎明时期”。

科学家通过分析美国国家航空航天局詹姆斯·韦布空间望远镜去年7月发布的首批数据发现，在宇宙年龄仅为目前的3%时——即大爆炸发生后约5亿至7亿年，存在像银河系一样成熟的天体。

美国宾夕法尼亚大学天文学和天文物理学助理教授乔尔·莱亚说：“我们预计在这个时间点只会发现小型、年轻的婴儿期星系，但我们在以前被认为是宇宙‘黎明时期’的时间点，发现了像我们自己所在星系一样成熟的星系。”

詹姆斯·韦布空间望远镜配备的仪器能够探测到最古老的恒星和星系发出的光。

专家们说，从本质上说，这可以让科学家观测到大约135亿年前的宇宙，接近我们所知的宇宙开始形成的时期。

莱亚表示：“这是我们第一次观测到这么久之前的宇宙，因此我们对所看到的一切保持开放心态就显得很重要。虽然数据表明它们可能是星系，但我认为，确实存在以下可能性：其中一些天体其实是被掩盖了真面目的超大质量黑洞。不管怎样，我们发现的天体质量之大意味着，在我们宇宙的这一时期，已知恒星质量是我们此前认为的100倍。”

在发表于英国《自然》周刊的论文中，研究人员模拟了来自这六个星系的光，证明它们的质量超出预期，这使科学家此前对宇宙起源时星系形成过程的认识受到质疑。

莱亚表示：“大型星系在宇宙历史上的很早期就开始形成了，这一发现颠覆了我们许多人心目中无争议的科学。我们把这些天体称为‘宇宙破坏者’——到目前为止，它们名副其实。”

他还说：“我们是第一次研究非常早期的宇宙，不知道会发现什么。事实证明，我们发现了如此出人意料的东西，它实际上给科学界带来了问题。它让早期星系形成的整体情况变成了未知的问题。”

研究人员说，他们发现的星系质量非常大，与99%的宇宙学模型相矛盾。

要解释质量为何会这么大，要么需要改变宇宙学模型，要么需要修改对早期宇宙中星系形成过程的科学认识——科学家原本认为，星系最初是由恒星和尘埃组成的小型云状物，随着时间的推移逐渐变大。

研究表明，不管是哪种情况，都需要我们对宇宙起源的认识发生根本性转变。