美国参议院与众议院的议员们在当议员前后职业是什么？

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理论上当然是什么人都可以。但，议员们不是从天上掉下来的，而是从下面爬上来的。

议员们在当议员以前，大部分人通常都会在低一级的立法机构，政府机构，或者公共服务机构任职。再往前，他们会在更低一级的机构任职，很多人其实是从一个不需要竞选的位置进入到这个政治体系里来的。除此之外，他们也极有可能是上一轮竞选的失败者（失败对于竞选者来说，是家常便饭）。

美国人不喜欢所谓的职业政治家，但是，美国的政治体系运作方式，让政治家必须为自己打造一个长期的职业发展计划。

竞选如商战，主要靠两个资源，一个是自己所能吸引的选民群体，一个是足够的钱来运作。

以参议员这一级为例，这就相当于说是自己的客户群是整个州里的合法选民。所以一个要参选的政客，要在全州范围内有一定的知名度，这样的话，他的竞选成本才会大大降低，否则，他需要向全州人来从头介绍自己，这是一件相当费时费力费钱的事。竞选当然需要钱，除非你自己掏腰包，你都需要别人捐钱。可是没人会捐钱给一个看上去没有胜算的人。到州这一级，候选人需要过去的成功来证明自己，建立一个好的筹款体系，有一批死忠的支持者，才能有效的筹到钱，建立自己的竞选组织。

这样也就决定了美国政治体制为这些政治家构建了一个阶梯，美国政客的发展如果选择一步步的顺梯而上是最省力最有效的，很少有人能跳跃式前进。

比如，一个众议员，往往是由本州相关选区的州议员或地方官员来参选。这些州议员往往在选区上，和全国议员的选区有很大重叠，这样，他面对的选民实际已经对他有所了解，对他的主张和政绩也熟悉，同时自己在选民中可能已经构建了一个从上到下的体系来宣传自己，而需要作特别推销的新选民数量有限，成本也不高。

而一个参议员，因为是代表整个州在全国谋利，就需要有更强的背景。对于小州来说，本州的众议员和参议员的选区重叠度很高，于是众议员也可能来参选。或者是本州重要城市里的市长，州政府里的官员。对于大州来说，对其知名度的要求更高，就有可能是曾经在联邦政府中参加过工作并有过重要贡献的人来争。

至于到底是什么样的人才会进入这样一个政治阶梯参选，先要看这些依靠竞选的公职，他们的工作性质。

还是那句，竞选如商战。候选人，说白了就是向选民贩卖专门的服务。

具体来说，服务有两种。

一种是作为选民所信赖的领袖，性质如代理人。这是传统的政治理念，选民没有具体的政治诉求，给予候选人的是一种信任，相信他能在重要时候为自己做出正确的决定。当选者有相当的政治自由来执行自己的政治理念，来为选民找到他认为最重要的，最需要自己来保护和争取的利益。对这类政治家来说，威望比专业能力要重要。

一种是完成选民所指定的任务，性质如律师。这是二十世纪开始走红的理念，选民有具体的政治诉求，要候选人的政治纲领能明确的承诺支持自己的诉求，并有计划也有能力去实现。当选者实际是代表客户去完成一个即定目标，他的政治行为直接受制于这些承诺，是否能兑现这些承诺也会影 响到他的连任。对于这类政治家来说，他需要相关的职业经历来证明自己的能力，而对具体能力有何种需要，则完全依具体选区而定。

对于政客来说，他喜欢作领袖型代理人，因为这能让他有机会去实现个人的政治愿景。对于选民，他们喜欢能完成具体任务的政治代表，因为这些人是为他们干事的。可是如果政治家完全被选民的具体政治诉求所约束，也让他少了政治灵活度，成了一个橡皮图章，没法在政治理念上妥协，最终反而可能一事无成。比如在国会里，任何一个议员，他所代表的只有一票，所以不管他如何支持某一政治目标，他的力量是一定的。可是，在另一个角度，他的力量又是极大的，因为他可以在所有事务上投票。这就让他可以，也必须通过政治交易来提升自己的力量。比如他可以通过支持别人的其它议案，尤其是对自己选区影响不大的议案，来换取别人对自己推进的议案的支持。

所以每一个候选人的竞选战略，都是这两种服务的一种折衷，要在给予政治家足够灵活度的前提下，对其行为通过具体的诉求来约束，而他也是这两种政治家的一个合体。

具体到选举中，就要看每个选区的选民构成，社会和经济状况。在经济危机之下，选民对经济政策的很多要求就会是具体的。在犯罪率上升时，对社会治安的要求也会是具体的。在一个对经济增长有很高要求的选区，对经济问题有经验的人容易获得支持，而在发达地区，或老年社区，社会问题成为焦点，社会活动家，积极的立法推动者更有可能获得关注。

所以任何候选人，只要觉得自己能够向选民贩售上面的这些能力，并和当地选民当下的需要合拍，就可以参选。如果自己是在当地有影响力的成功商人，乐善好施，就可以借自己的威望来卖领袖威信。比如 Mitt Romney，在开公司时，就成为地方教会领袖，并在 1994 年竞选参议员（可惜对手姓 Kennedy）。最终，Romney 是通过参加筹办奥林匹克这样的事来进入公共领域，参选州长。而像 Kevin Johnson，UC Berkeley 政治系毕业。他自己是从贫民区里出来的，知道当地教育现状，在打 NBA 时就开办了教育慈善机构为自己老家 Sacramento 的穷人孩子提供教育服务，同时利用比赛和各地相关政治家联络，事后他主打教育牌来竞选本地市长也就顺理成章。而在亚利桑那，军工企业，空军基地这样的设施是当地经济的重头。所以参议员里从 Goldwater 到接任的 McCain 都是空军出身，对国防工业持保护态度，也就很自然了（

指出，McCain 是海军飞行员，出自海军世家）。

当然，不同的公职，对职业要求不一样。有些公职，对专业的要求高，比如法官，司库，自然也会对候选者有更强的职业约束。而在议员上，因为是立法机构，规则都是律师制定的，所以，就让有法律背景的人占些便宜。这一定程度上，是因为他们打造的这套地方政治体系让任何政客必须选择这样一个从业余到职业的过程。

比如，作为进入政界的第一步，很多州的议员工资都不高，不足以养活自己，比如亚利桑那州的议员年薪只有 24,000 美元外加每天 35 美元的伙食费，德州只有 7,200 美元外在每天 150 美元的伙食费。当然，议员的工作也不是一年 365 天，大部分州里，议员的工作日也不过是几十上百天，比如亚利桑那是 100 天，德州是两年一共 140 天。这样的日程，就让议员必须靠议员之外的本职工作来养活自己，而从政在这个时期只是一个名义上的业余活动。

这在一方面让这些地方政客有实际的工作，能够和地方社区保持实际的接触，另一方面，显然也只有那些工作时间灵活的才能有自由支配的时间来参加立法工作。这就让不用全年工作却能挣够钱的人，比如律师，商务顾问这种，家底殷实有闲工夫的成功人士，更合适干州议员这样的工作。从一定角度上说，正如上面提到的，竞选者的两种基本类型，其实本质形式，也正好是律师和顾问工作。

至于说这些议员会卸任后干什么，如果他们不是因为自己干不动了想进入退休或半退休阶段，那么他们会选择在相似的政治舞台，或者更高一级的舞台上继续博杀。

对于众议员，可以去参选州一级的重要职务，去参选参议员。对于参议员，因为媒体的关注度更高，在任期间可以获得更多的曝光，可以去竞选州长，在联邦政府担任要职，乃至竞选总统。比如 Jon Corzine 就是从新泽西参议员竞选州长。Rick Santorum，就是在宾夕法尼亚州参议员选举中大败后，决定去竞选总统。Hilary Clinton 和 John Kerry 则去联邦政府任国务卿了。