哥伦布是如何发现新大陆的？

探险猎奇是古往今来不安分青年的首选爱好，意大利青年哥伦布作为一名狂热的探险爱好者，自然也拥有一颗躁动的心。哥伦布出生于意大利热那亚一个普通的纺织工人家庭，从小就灵活好动的他练就了一个好体魄，这为日后的出海探险打下了基础。

《马可波罗游记》可以算作是哥伦布的启蒙之书，书中所描述的东方世界富饶、美丽、奇特的景象，深深吸引了哥伦布，他对那个未知的遥远世界充满了好奇和向往。成年之后，哥伦布曾在热那亚的船队工作多年，后于1476年移居葡萄牙里斯本，开始从事航海事业，航行至英国、几内亚、冰岛等地，积累了丰富的航行经验。在积极从事实践工作的同时，哥伦布还不忘捧起书本，认真学习，补充文化知识，钻研天文地理，了解各国、各地风俗民情。

知识越多，心胸越广；心胸越广，舞台越大。视野越来越开阔的哥伦布已然不能满足于小范围内的航行，昔日的梦想之火在他心中燃烧，再加上他勤奋好学、博览群书，并深受当时一位意大利地理学者托斯卡内利的影响，对“地圆说”深信不疑，他立志要开发出一条通往印度、中国和日本的新航线。

做伟大的事业是需要经费支持的，哥伦布当然也不能光膀子上阵，为了能够成功拉到航海赞助，他认真地草拟了一份从欧洲西行到东方的航海计划，并进行周密策划，将策划方案献给葡萄牙国王，同时，还慷慨激昂地在国王面前发表了一番演说。但声情并茂的演说却未能打动国王，哥伦布的首次融资失败。

1485年，哥伦布移居到了西班牙，他找到伊莎贝拉一世女王，旧事重提，希望女王能够理解并支持他的雄心壮志。女王虽然是个妇道人家，却巾帼不让须眉，颇有豪杰的气势，她认为哥伦布要求的经费不算多，成功之后的利益却是不可估量的，这样的买卖当然需要支持一下。

于是，1492年4月，西班牙国王费迪南五世和女王伊莎贝拉一世夫妇接受了哥伦布的航海探险计划，同哥伦布签订了协议，他们出钱出人，哥伦布出力，双方友好合作，事成之后，各得利益。有了皇室的大力支持，哥伦布的腰板便挺得直直的。在1492年8 月3日，大约黎明时分，哥伦布带着西班牙王室致中国皇帝的国书，率领87名能干的水手，乘着探险船，迎着朝阳出发了。

探险船一路南行，在茫茫的大海上航行了 10个星期之后，终于发现了大陆，哥伦布经细致观察，认真思考后，将那片岛屿命名为圣萨瓦尔多，即基督教“救世主”的意思。哥伦布认为他一定是到了印度附近的岛屿了，想到自己离成功不远了，哥伦布和水手们很高兴，当他见到岛上的居民时，他认为那些人都是印度人，就将那些棕色皮肤的人称为印第安人。

既然都已经到印度了，那中国还会远吗？哥伦布可是冲着中国的黄金和珠宝来的！他稍作休整，便继续出发，并且到了古巴一带，而后又到了圣多明各岛。不过一圈下来，连中国的影子都没有瞧见，眼见物资缺乏，就要断炊了，哥伦布只好不甘心地返航，回到西班牙进行深刻检讨去了。

“塞翁失马，焉知非福”，哥伦布虽然没有淘金成功，却意外地发现了一块新大陆，那块被他误认为是印度的大陆其实是美洲大陆，他为世界地理作出了巨大的贡献，当然，他本人对此并不知情，还深感愧疚，认为花了国家一大笔钱，却没干成正经事。这位一直没有知晓自己历史地位的航海家于1493年3月回到西班牙后，痛定思痛，认真总结经验教训，在此后的10年里，又出海航行了3次，但都没能到达他梦想中的中国。

虽然这几次航海，哥伦布开辟了很多新航线，还在圣多明各岛建立了欧洲人在新大陆的第一个永久殖民地。但因为没能找到当初和西班牙王室说好的黄金与宝物，国王和女王便不再信任他，也不再给他提供资金，哥伦布很快在西班牙就混不下去了，晚年穷困潦倒，1506年5月，哥伦布贫病交加，死于西班牙的巴利亚多利德。

哥伦布不会想到，他发现了新大陆的事迹，会被载入史册，他自己也会名垂青史。哥伦布本该成为当世之豪杰，可惜时不我待，差了那么一点点机缘。

哥伦布在美洲大陆溜达了一圈，为日后一波又一波的探险者和掘金者探好了路，他们追随着哥伦布的航线，相继踏上了对美洲的探险和殖民之路。虽然哥伦布未能够带领欧洲船队抵达中国，但他开辟了数条通往美洲的海上航道，为日后的探险与殖民带来了方便，真是前人栽树后人乘凉。难怪后人在他的墓碑上刻下了这样的话：“……哥伦布发现新大陆功不可没。”