美国国家航空航天局说巨型小行星正在靠近地球会有危险吗

 

近日美国国家航空航天局发出警告称：一颗宽达200米的巨型小行星正在以每小时8.2万公里的速度靠近地球。美国国家航空航天局预计这颗小行星将在2023年5月24日从距离地球不到724万公里的地方掠过。虽说724万公里听起来似乎很遥远，但这样的距离放在浩瀚的宇宙中并不足够安全。这样一颗巨型小行星从地球附近掠过时必然会受到地球引力的影响。至于这颗小行星到底会不会撞上地球取决于经过时是否会与地球相互捕捉。

如果这颗小行星在经过地球附近时一旦被地球引力捕捉，那么就有很大的可能性会撞上地球。当然这颗小行星是否会被地球引力捕捉是目前无法确定的事。现在全世界的专家学者都说不清这颗小行星到底会不会撞上地球。既然连全世界的专家学者都说不清这个问题，那么我就更不可能给大家一个肯定的答案了。现在只能说这颗小行星可能带来一定的风险，但也有可能是没风险的。

如果这颗小行星撞向地球会怎样呢？首先它会在进入地球大气层后燃烧，所以等真正撞到地球时一定没原来那么大了。不过如此像这样一颗比纽约自由女神像大两倍多的小行星是很难在大气层中彻底燃烧的，所以如果它一旦撞向地球势必是会造成一定破坏性的。说到这儿可能会让一些人联想到当初导致恐龙灭绝的那颗小行星。其实关于恐龙灭绝这个问题存在很多说法：有人认为是气候变化导致恐龙灭绝，有人认为是病毒侵袭导致恐龙灭绝......

小行星撞击地球是关于恐龙灭绝的诸多说法中流传最广的。这种说法认为大约距今6500万年前一颗小行星撞击地球释放出了相当于1万亿枚广岛原子弹的威力。如此激烈的撞击就像往一碗水里扔下了一块石头。恐怖的高温和冲击导致周围的岩石和生物直接气化，紧接着巨大的能量引发了地震、海啸、火山喷发等一系列自然灾害。大量融化的岩石飞出地球直冲云霄，然后变成漫天的火雨落下来点燃了全球各地的原始森林。

有些生物直接就被烈火吞噬了。幸存下来的生物开始迎来漫长的寒冬：遮天蔽日的烟尘导致地球在此后相当一段时间内始终处于冬天。不能进行光合作用的植物开始大量死亡。食草恐龙在失去食物后首先被饿死，紧接着食肉恐龙也因为食物来源减少走向灭绝。这场被称为白垩纪生物大灭绝的灾难导致包括恐龙在内当时地球上75%的物种灭绝。当然我们也大可不必过分夸大小行星撞击地球的风险。

这次美国国家航空航天局提到的小行星会不会撞向地球还是未知数。即使撞上了会造成多大的破坏也是未知数。其实地球上次遭遇地外天体袭击距离我们现在并不算太久远：2013年一颗6层楼高的小行星袭击了俄罗斯车里雅宾斯克地区。这颗小行星在距离地面30公里的高空解体。它的爆炸当量大约相当于30颗广岛原子弹，所以对地面不少地区造成了比较严重的损坏，但要把这与当初导致恐龙等物种大灭绝的撞击对比还算是小意思了。

由此可见一听到小行星靠近地球就觉得人类马上会遭遇像恐龙那样的命运多少有些杞人忧天危言耸听。当然这次不撞可能还会有下次，更何况人类面临的威胁可不止小行星撞击。病毒的变异对人类是不是威胁？核大战的阴影对人类是不是威胁？世界上任何物种都会经历从诞生到灭绝的过程。我们人类自然也不例外，但只要我们现在还活着就得过好当下的日子。为了为了不确定的事杞人忧天影响当下的生活并不可取。

记得2019年底2020年初新冠疫情刚爆发时大家宅在家里集体趴窝。那时也有人觉得世界末日好像要到来似的，可如今疫情对我们生活的影响已变得越来越小。我们对未来不确定的事还是要抱着不信谣不造谣不传谣的态度。我们在谈论不确定的风险时不要夸大其词造成没必要的恐慌情绪。当然不确定的风险毕竟也是一种客观存在的风险。5月24日小行星经过地球附近时如果真撞上来当然是会造成一定损失的。

这种损失也许并不足以达到导致人类灭绝那样的程度，但对被撞击的地区可能影响还是会比较大。这也是各国航空航天部门会监控小行星的运动并提出预警的原因。其实我国也曾提出过近地小行星防御的发展蓝图。我国计划在2030年实现一次对小行星的动能撞击，在2030年至2035年期间实现推离偏转，到2045年前初步具备小行星轨道控制能力。我国的复眼工程就是主要针对小行星防御的。

中国复眼工程第一期项目建设4部16米孔径雷达用于对月观察。从我国目前已公布的中国复眼所拍摄的照片证明它已具备对月观察的能力。第二期项目建设25部30米孔径雷达。第二期项目建成运用之后作为世界上综合性能最强的深空探测雷达可实现对千万公里外的小行星探测和成像。第三期项目将工程系统规模将达到上百部30米孔径雷达单元，将观测距离拓展至上亿公里。届时人们能清楚看到近地小行星、月球、金星、火星、木星长什么样。

这个工程的目标很宏大。目前我国在这个工程上也取得了不小的成就，但迄今为止这个项目只进行到二期工程。要等到第二期工程完成以后才能观测到千万公里外的小行星。换句话说我国现在还不具备观测到千万公里外小行星这样的能力。这次美国国家航空航天局针对小行星靠近地球发出了预警，而我国方面却并未就此发出任何声音。这其实是很正常。因为我们现在对小行星的观测能力还很有限。

既然我们都不清楚这颗小行星具体是怎么运动的，那么又怎样制定具体的应对方案呢？当然现在观测不了不代表未来也不行。目前我国的复眼工程正在稳步推进中，等到第二期完成以后我国对小行星的观测能力将会得到大幅提升。小行星靠近地球的确有一定的客观风险，但到底会不会撞上目前无法确定。有可能会，有可能不会，所以未来只能继续加强监控。在人类当前的技术条件下其实对小行星撞地球这种事其实没什么太好的办法。

在现有技术条件下只能看看具体可能会对哪个区域造成风险。如果有必要的话可以安排当地人提前离开，后续等待更近的时候可以再来看看。未来的目标是可以通过人工干预控制小行星的运行轨道从而避免它和地球相撞，但要实现这样的目标还需要更进一步的研究探索。我国目前预计在2045年前拥有这样的能力。当然这个目标最终什么时候能实现还是要看后面接下来的具体研究探索。