致死率高达97％，美国男子洗脸感染的食脑虫究竟有多可怕？

洗个脸把命洗没了，你敢信吗？还别不信，这是真实发生在美国的案例，前段时间，美国佛罗里达州夏洛特县的一名男子就因为洗脸感染了一种恐怖的“食脑虫”最终不治身亡的。

其实，这并不是人类首例感染“食脑虫”死亡，早在20世纪60年代到70年代末，纽西兰就发生了8起被食脑虫感染死亡的病例。除了纽西兰，许多国家也出现过同样的病例，比如仅在2012年，巴基斯坦全年就有22人死于该病，美国从2013年起几乎每隔2-3年就会出现一起，而我国最早是在2011年，台湾地区出现了首次病例，之后在2016年的深圳也出现过，而且一旦感染了食脑虫通常在2周内就会死亡，死亡率高达97％。

由此可见，感染食脑虫并不鲜见，而且离我们并不是很遥远。那么，食脑虫究竟是什么？为何洗个脸就能感染？我们该如何防范呢？下面我们一起来了解一下。

食脑虫是什么？

食脑虫仅仅是看这个名字就让人不寒而栗，从字面意思上看，它就是吃大脑的虫子，那么食脑虫真的吃大脑吗？

食脑虫的学名为福氏耐格里变形虫（Naegleria fowleri），属于异叶足纲下的一种耐格里虫，它一共有三个形态：囊胞、类阿米巴以及鞭毛虫。这三个形态并不是发育周期的形态，而是面对环境变化时，所呈现出来的形态。

食脑虫喜欢栖息在温度25℃以上的淡水中，任何符合这个条件的淡水都可能成为它们的栖息地，当环境适宜时，它们会以类阿米巴形态生存，阿米巴其实是一种原虫，学名阿米巴原虫，它有着上圆下窄的身体，而食脑虫在正常情况下的形态就与阿米巴原虫非常相似，所以才有了这个形态名。

不过，与阿米巴原虫不同的是食脑虫在这种形态下，腹面有三个圆形的结构，看起来就像是骷髅一样，更增添了它的恐怖气息。

但是，类阿米巴形态的食脑虫是无法自主移动的，当环境发生变化，比如水质变差、食物减少等情况发生时，它就会变成鞭毛虫的形态，身体的周边会长出一些类似于触须的结构，这些结构能够自由活动，在水中带来身体的推动力，从而完成向更好的环境迁徙的目的。

而囊胞形态比较少见，通常是在环境极度恶化时，食脑虫作为自保手段出现的，有点类似于水熊的隐生，此时的食脑虫会变成一个不规则的圆形胞状物，这种形态下，它完全不进食，也无法移动，当环境恢复如初，它们会再次进入类阿米巴形态。

0凭借着这三个形态，食脑虫能够在绝大多数温度适宜的淡水中存活下来，在正常情况下，它们是以水中的细菌等微生物为食的，可以说是细菌的天敌，而且食脑虫对高温的耐受能力也比较强，大多数原生动物一旦温度超过40℃就很难存活，但食脑虫在42℃的环境下繁殖力竟然能够达到顶峰。

食脑虫是如何感染人的？

洗个脸就能感染食脑虫并非危言耸听，不过，当然简单的洗脸是很少会感染的，当人去用有食脑虫的水冲洗鼻腔时，就会大大增加食脑虫感染的几率。正常情况下，食脑虫对酸的耐受能力差，所以目前科学界认为喝下带有食脑虫的水是不会感染的。

由于食脑虫是以细菌为食的，而人体的温度恰恰又是食脑虫比较喜欢的问题，所以当进入鼻腔后，它们会停留，吃一些鼻腔中的细菌。

但是，鼻腔水分较少，食物量也少，之后食脑虫就会变成鞭毛虫形态顺着嗅觉神经向上爬，通过筛板中央的缝隙进入人的大脑中，进而引发“福氏内格里阿米巴脑膜脑炎”（Primary Amoebic Meningoencephalitis）。

根据目前的研究发现，一旦被食脑虫感染，最快1天最长9天内就会出现症状，包括头痛、高烧、恶心，随着感染时长的增加，症状会越来越明显，到了后期，人会出现颈部僵硬、幻觉、失去平衡等等症状，最终死亡。

如何避免食脑虫的感染？

食脑虫是一种世界性分布的动物，尤其是在热带和亚热带地区（温带较少，因为它们不耐低温）的淡水中，而且食脑虫感染后的死亡率极高，所以预防显然是有必要的。

首先是避免在野生水体游泳。近些年，我国加大了对防溺水安全的宣传和教育，但是每年的夏天依然会有悲剧发生，不过，游野泳不但容易发生意外，还极容易感染细菌和寄生虫，尤其是像食脑虫、铁线虫这种恐怖的寄生虫，所以，不要去野生水体游泳是预防寄生虫感染很好的办法。

其次下水最好带鼻夹或者鼻塞。虽然游野泳不可取，但是我们依然是可以去游泳馆、泡温泉的，不过这些地方也不能放松警惕，2011年我国台湾的感染病例就有经常泡温泉的习惯，之后相关部门从感染病例最后一次泡过的温泉中也检测到了食脑虫。

基于食脑虫都是从鼻腔中进入人大脑的，所以去泡温泉或者游泳馆最好是带鼻夹或者鼻塞，以防水进入鼻腔时混入食脑虫。

第三不要用野外水体的水或者自来水冲洗鼻腔。这次美国感染食脑虫的病例就是很好的例子，他就是在用自来水冲洗鼻腔后才被感染的，我们在洗脸的时候也应该避免这种行为。

写在最后

食脑虫确实恐怖，但是对于我们来说想要防范它还是比较容易的，因为它只能从鼻腔对人进行寄生，所以只要在水和鼻子上下功夫就可以了。而且根据目前的研究来看，食脑虫也有黄金治疗时间，所以如果有过可能感染食脑虫的行为，要及时就医。