三年前，考古专家在威海海域内发现了一处沉船遗址，经专家鉴定，这是北洋水师“定远号”的残骸！

这一消息令考古界无比兴奋，随后甲午战争博物馆便联合水下考古队展开了水下挖掘工作。

经历数个月的下水清理，沉没了125年的“定远号”终于重见天日。

但看着斑驳的船甲残骸，以及越来越多被打捞上来的遗物，工作人员竟忍不住失声痛哭起来。

这是怎么回事？工作人员究竟看到了什么？“定远号”当年又为何会沉没呢？

“定远号”重见天日

2017年，考古人员在威海海域内进行海底考察时，发现了一处沉船的踪迹。经过进一步的挖掘，海下沉船的踪迹开始显现。

不过当时，国内还不清楚这究竟是哪艘船的遗址，于是用它的所在地位为它命名，叫它“威海湾一号”。

之后，考古学家就对其进行了进一步的调研，从海下捞出了船员们用的餐具、牙刷，还有子弹。

得到这些重大发现后，专家齐聚一堂对这些遗物进行了研究。

根据文献记载，这片海域内除了定远舰没有其他沉船的记录。

并且，根据日方对威海保卫战的记载，定远舰沉船的位置和“威海湾一号”十分相近。

于是专家们得出了最终得出了结论——这很可能是定远号！

这个消息一经发布就得到了国家各部门的重视。

要知道，几十年来，我国都在搜寻甲午海战的沉船遗址，但长时间内没有消息。这个当年被称作“亚洲第一”的巨舰在哪，成为了我国学者长久的牵挂。

所以，“威海湾一号”浮出水面后，水下考古专家们欣喜若狂。

国家文物局水下文化遗产保护中心、山东省水下考古研究中心，以及甲午战争博物馆等机构立刻聚集在了一起，组成了甲午海战沉船遗址研究小组，开始对“威海湾一号”进行进一步的考察。

20名水下考古队员携带四台抽沙设备轮流下水，两个月内下水3万多分钟，最终在海底清理了一百二十平米的海底淤泥。

然而除了一块完整的装甲板和少量的大型船体构建，剩下的都是一些破碎的残件。很难再看出船体当年的风采。

原来，在海战结束后，日本曾对定远舰的沉船进行过打捞，他们掳走大量的船只残骸和随船用品，把这些“战利品”回收利用或是当做纪念物保存起来。

尽管如此，仍然可以看出，沉船的船头朝东，和定远舰的沉船记录相吻合。此外，船上炮火的型号，和大量的拉火管，也都和定远舰的纪录相符。

所以，这些出海的船只碎片正是定远舰的残骸。

在甲午海战时，日本海军的炮火不仅数量上多于定远舰数十倍，而且威力也比北洋水师的“开花弹”和“流心弹”大上十多倍。

然而经过猛烈的炮火，这块厚重的护甲板依旧坚固，日本威力巨大的克虏伯炮在其上留下的弹坑都没有超过103毫米。即使在水下浸泡百余年，这块护甲板当年的磅礴风采也依稀可见。

许多人说，如果不是清政府的政治失误，定远舰的结局会大有不同。在看到这块护甲板的时候，考古人员深信不疑。

在打捞过程中，工作人员看到的不仅有船只碎片，还有船员的森森白骨。当看到有一个船员至死还紧握着战舰的时候，考古人员再也忍不住了，纷纷红了眼眶。

这些至死都要守护战舰的船员也是铁骨铮铮的爱国人士，只是生不逢时，才会与定远舰一同屈辱地躺在深海百余年。

昔日风光无两

随着西方工业化进程的发展，中国曾多次遭受海面上的侵扰。清政府逐渐意识到，要想维持政权不仅要有强悍的陆地军队，还要有足够坚固的海上防御力量。

在这时，饱受他国海上侵扰的不止是中国。离中国不远的弹丸小地——日本，也有着同样的困扰。

所以在海军建设上，中日两国的起点是一样的。

最初，清廷的想法是自己造船，但受限于当时的技术水平，只能造一些小船，根本挡不住那些由铁甲武装起来的军舰。

于是有人便提议要从西方购买先进的船舰来增强海事力量，但这很快遭到了保守派的否决。

尽管如此，李鸿章等人依然坚持要建设海军，力排众议建立福州船政局，并设立海军学校培养海事军官。

后来的事实证明，这一坚持是一个封建政治家高明的见解。

19世纪70年代，日本突然对台湾岛发起进攻。围墙内的清政府听闻这一消息后大为震惊。

更没想到的是，对于清政府提出的“撤兵”要求，日本竟“狮子大开口”，要清政府拿出50万两白银才肯罢休。

长期以来，清政府都没把日本放在眼里，认为它不过就是一个需要向“天朝上国”俯首称臣才能苟活的小小藩国。如今竟要靠花钱才能将其“打发”。

国内人士大受刺激。这才开始注重海事力量的培养。

最初，清政府组建了三支水师，但由于经济能力有限，便只能着重培养北洋舰队。

1877年，日本购买英国铁甲舰的消息让清廷十分紧张。从那起，购买军舰的事宜逐渐被提上日程。

知道中国财大气粗，不少国家想和清政府做交易。在走访多家造船厂后，德国的“威尔登白”号给清政府官员留下了深刻印象。

这种铁甲舰不仅体格小，而且火力猛，非常适合中国的海域条件。看出华人对此十分感兴趣，德国方面极力促成这笔交易，一会说要打折一会说可以量身定制，让代表参观的使团十分心动。

后来清政府又派出李鸿章等人多次前去船厂考察，最终敲定要痛德国造船厂合作。

于是在1881年8月份，中国有了第一艘铁甲舰，北洋政府将其命名为“定远”。

这艘船舰不仅采用了德国的先进技术，还加入了清朝科研人员的想法。比之德国的“威尔登白”号，有过之而无不及。

加之优秀的动力系统和先进的武器和装备，定远舰在当时可谓是亚洲第一。随后第二艘合制军舰“顺远”也成功试航，成为北洋水师中强悍的一员。

此后的几年里，有“定远”和“顺远”在，威海海域上龙旗飘扬，水师力量盛极一时，一度是清廷骄傲和炫耀的资本。

统治阶层的高压

从德国来的不仅是两艘坚船利炮，还有德国的水师将领。海军们不仅学习开船点炮，还学习测绘、机械等理论知识。北洋水师的规模和实力很快就得到了不小的提升。

尤其是同治、光绪以来，大大小小的军工企业不断为北洋水师添砖加瓦，很快清朝就有了一支二三十艘军舰的海上力量。

慈禧太后大喜过望，但也把几年前日本的挑衅忘得一干二净，她认为清朝现在已经拥有一支足够强大的海军力量了，便又像以前一样沉浸在“天朝上国，无懈可击”的狭隘认知当中。

在她看来，购买军舰已不是当务之急，自圆明园被烧毁以后，皇家就再没有一处像样的园林了，所以修建清漪园才是眼下的重中之重。

这座耗时两个月建成的园林深受慈禧喜爱，后来被改名为颐和园。

但长期割地赔款，政府哪来银两建园子呢？

于是有人昏了脑袋，提议说海军力量已成规模，不如从军事费用上稍作调整。慈禧听后十分欢喜，此计正合她心意，只是她作为太后不便提出罢了。

于是她再也听不进李鸿章等人的劝阻，大手一挥从北洋水师上抽走1300万两白银。

1300万两是个什么概念呢？

当年从德国购买“定远”和“顺远”加在一起也才花费不到八百万两。如今修一座园子竟比买两艘军舰还要贵得多。

但在挨打之后才想起来兴建水军的慈禧，自然想不到工业化战争在军械上被拉开差距是多么可怕的事情，一心沉迷于贪图享乐之中。

所以，日本很快就实现了海军力量的反超。假设当时慈禧没有动用这笔巨款，或许北洋水师的结局会大不相同。

此外，光绪皇帝也在奸臣的蛊惑下急于树威，想要从慈禧手中争夺实权。对态度不明的李鸿章等人很是不满。

不仅训斥李鸿章是拿外敌当借口，实则观望朝廷风向，还训斥执行海事任务的丁汝昌，骂他整日寻海，竟然连艘日船都抓不住，实在没有一点大国风范。

这个坐在高堂上的年轻皇帝血气方刚，对日本的认知还停留在“天朝附属国”的层面上，于是整日嚷嚷着要开战。

李鸿章极力劝阻，却遭到了部分文臣们的批驳，他们声称“北洋兵力甲天下”，李鸿章一再劝阻实则是年老病衰，只怕是没有能力再领兵打仗，于是多次上书给光绪皇帝希望他另择贤能之士，这样才能早日开战。

于是1894年，清廷正式对日宣战。

这样一来，压力就落到了北洋水师身上。

基层官兵的无奈

对于中日海事力量的差距，北洋水师最清楚不过，比起玩忽职守的清政府，日本维新派人士要开明地多。

但由于他们长期与西方发达国家接触，学到的不仅是他们先进的工业技术，还有野蛮的侵略。

与台湾一战，日本尝到了甜头，同时他们也明白，想要得到更多就需要更加强悍的军事力量。于是几年来，又多次在英国订购了数艘军舰。

国际上造船技术的与日俱增海军官兵们看得十分清楚。本就亏空的国库，经过慈禧过寿、修建颐和园后变得更加紧张，连日常的开销都十分紧张。

两年来，户部多次拟将购买炮弹和船舰的军饷停拨。此情此景，李鸿章只能一再向政府请求尽可能多的军费。购置炮火、锅炉的150万两银钱，李鸿章不要求国家一次性到位，每年15万两分十年付清则可的请求也遭到了驳斥。

于是两年来，中国的军舰便不再更新，最后只买来几艘在作战时被敌军当做“靶子”的“蚊子船”。

即使如此，北洋水师日常的开销也难以维持。

“定远舰”的主要动力是靠烧煤。但由于北洋舰队给的价低、而且经常拖欠货款，煤场老板便不愿与北洋舰队合作，常常拿劣质的碎煤以次充好。

这样一来，不仅锅炉受到损毁，碎煤占用的空间更多，船舰的航速也达不到预期。

相较于真刀实枪肉搏的陆军，海上作战更像是机械的战争。因此，炮火也是海军战争中的重要环节。

自从政府停止调拨军费后，北洋水师就不再购买国外的先进炮弹，而是采用国内能制造的流心弹和开花弹。但这种炮弹威力有限，面对全副武装的铁甲舰实在是有心无力。

很快中日海面力量的形势就发生了巨大的逆转，“亚洲第一巨舰”的威风荡然无存。

面对这种情形，基层士兵们万念俱灰。

所以，光绪皇帝宣布对日本宣战的时候，许多的海军官兵都做好了赴死的打算。

交战时，日军船舰集中炮火对“定远号”发起了猛攻。虽然定远舰的装甲厚重，但也有薄弱的地方。海战当天，一枚重达160斤的炮弹从舰首穿过，在船舱内爆炸时引燃了舱内的黑火药。

很快，在战争中威力不大的黑火药开始在定远舰内燃烧起来。受了伤的巨舰行驶起来更加缓慢，不一会就变成了日本的“活靶子”，大大小小的爆炸声此起彼伏，随之传来的还有日本人的欢呼。

但定远舰的坚固程度远超日军想象，大火燃了许久定远舰还未沉船，有日本人开始惊呼，“定远舰怎么还没有沉！”

但北洋水师却面临着另一个困境，船上的弹药快要用尽了，加上动力系统损毁，定远舰只能“打不还手”，怕是要屈辱地被日军击沉。

比起这种结局，北洋水师选择另一种更加壮烈的死法。只见一阵火光冲天，巨大的炮响震荡在整个海面，“定远号”选择了自爆，在日军的注视下缓缓沉入了威海底部。

2020年，定远号重见天日。在水底沉寂了125年的它仿佛依旧保持着大义凌然的姿态，也将北洋水师重新拉回了大众的视野。

这样一支爱国之师，只恨生不逢时，无奈成为了腐败政府的牺牲品。