七个星系同框，韦伯首次观察到了一个由七星系组成的原始星系团

在这张全尺寸背景图像中，我们可以看到七个星系，有一个已经被证实红移是7.9，即大爆炸后仅6.5亿年就诞生了，这是韦伯首次观察由七个星系组成的原星团。根据收集的数据，天文学家计算了这个星系团的未来发展，发现它的大小和质量很可能会增长到类似现代宇宙中的怪物科马星团。这项研究的主要作者解释说：“这是一个非常特殊、独特的星系团队，韦伯赋予了我们前所未有的能力，可以测量这七个星系的速度，并自信地确认它们几个未来的演化过程。”

韦伯的近红外光谱仪（NIRSpec）捕捉到的精确测量结果是确认星系团和周围高速移动的暗物质晕的关键——这些结构正在以至少超过200万英里/小时（约1000公里/秒）的速度移动着。这些光谱数据使天文学家能够对星系团进行建模和绘制地图，原星团最终将类似于科马星团的预测意味着它最终可能成为已知密度最大的星系团之一，拥有数千个成员。

意大利国家天体物理研究所的科学家解释说：“我们可以看到这些遥远的星系，就像不同河流中的小河道，我们可以看到它们最终都将成为一条巨大河流的一部分。”星系团是已知宇宙中质量最集中的星系团，它可以极大地扭曲时空本身的结构。这种被称为引力透镜的扭曲可以对星团以外的物体产生放大作用，使天文学家能够像一个巨大的放大镜一样透过星团观察。研究小组能够利用这种效应，透过潘多拉星团观察原星团，即使是韦伯这样强大的仪器，到目前为止也需要宇宙的帮助。

探索大星团是如何首次聚集在一起的一直很困难，因为宇宙的膨胀将光从可见波长延伸到红外，而在韦伯之前，天文学家缺乏高分辨率的数据。之前，哈勃太空望远镜前沿项目的数据将这七个星系确定为观测的候选星系团，该项目将哈勃望远镜的时间用于使用引力透镜进行观测，以详细观测非常遥远的星系。然而，由于哈勃望远镜无法探测到近红外以外的光，所以它只能看到这么多细节。之后韦伯开始了这项调查，重点关注哈勃望远镜探测到的星系，并收集了除图像外的详细光谱数据。

研究团队预计，韦伯和美国国家航空航天局的南希·格雷斯罗马太空望远镜（Nancy Grace Roman Space Telescope）之间的未来合作，一项高分辨率、宽视场的调查任务，将在早期星系团方面产生更多结果。凭借哈勃望远镜一次拍摄200倍的红外视场，罗马太空望远镜将能够识别出更多的原星团候选星系，韦伯可以通过其光谱仪器进行后续确认。罗马任务目前的计划是在2027年5月前发射。